闵康将浸在粟米羹里的脆皮乳鸽抢救出来，请服务员换只新盘子。服务员随后端上今晚最后一道菜——福建线面，四位客人一人一碗。还在为“何时结婚”那个唐突的问题而尴尬的邵艾并未意识到更大的挑战已摆到她面前。
“这个，你以前吃过吗？”闵康微微侧头，望向她跟前那碗线面的双目与餐桌上方的白色泛光灯珠辉玉映。
邵艾低头审视食物。瓷碗大小适中，比那些拉面、刀削面店里的碗还要小些。面线是真的细，每根直径不到一毫米，老实巴交地浸泡在牛肉汤里，上方盖着几根碧绿的青菜和炖得酥软的牛肉。看起来挺美味的，不过还有些烫，她决定凉一凉再吃。
“没吃过，”她说。
“那分给我一些吧？”闵康说完竟然抄起公筷，转身等着她答应，“怕你吃不完。”
啊？他的反常终于引起她警惕。还没听说过有哪个主人请不太熟络的客人吃饭时，主动问人家碗里要食物的，况且闵康平日也不是个跟女生嬉皮笑脸的暖男。他说话的语调中带着颤音，显然还没有从方才的尴尬中恢复，莫非是因为当前形势过于严峻，才不得不有此突兀的举动？
更让邵艾不安的是对面二位长辈的表现。面容富态的表姑半眯着右眼，轮番打量着她和闵康，抿嘴而笑。姑婆干瘦黝黑的脸上则露出欣慰，好像在说——哦呦，我的侄孙终于长大成人，知道宠女孩子喽。真是莫名其妙嘛！
这时闵康已从她碗里拨走一些面线，又不放心地叮嘱了一句：“不能等，要尽快吃完。”
他这话就像吹响了冲锋的号角，在他拿起自己筷子的同时，对面坐的表姑和姑婆已经夹起第一口面线塞进嘴里。就见这老、中、少三代人正襟危坐如临大敌，三五分钟内已将各自的面线划拉进肚，不知道的还以为这桌客人赶着上飞机。
邵艾从小受的家教是细嚼慢咽，且不能浪费食物，听了闵康的警告倒也不敢耽搁。面线本身没什么滋味，也谈不上韧劲儿和嚼头，还好有滑软香醇的炖牛肉相佐。
就在另三人的汤碗均已见底儿时，怪事出现了。邵艾自忖明明一口接一口没停过，还被闵康分走一部分，怎么碗中的面线还是满满的，压根儿看不出被动过的迹象？几乎可以端回厨房里重新卖了。
不信邪！大活人还能被碗面给整蛊了吗？邵艾虽然已经饱了，依然加快速度像机器人一样往嘴里塞。一口两口三口……没见着减少。四口五口六口……瓷碗就像一只活水井，她每夹一筷子，碗底又汩上来一筷子，活见鬼了这是！
对面坐的表姑和姑婆望着她的狼狈样咯咯地笑出声来。“吃不上就算了，邵艾。都说我们福建的线面是可以无限繁殖的！每个小孩子童年都要经历多次教训，才能学会如何制伏这碗面。”
“简直是噩梦，”闵康嘟哝道。
“一碗线面的体积有多大，”表姑两只手比划着，像是合抱一只脸盆，冲邵艾说道，“取决于你给它多少水、用多大的容器来装。如果不想让它无限膨胀的话就要赶紧吃掉。”
“必须打时间战，”闵康补充道，“好比玩游戏，你的每一次停顿都会给敌人充血装弹匣的机会。我们当地有种说法，刮台风时大水要是冲进线面厂，全市的水位都跟着降低。”
“是呀，”表姑笑着说，“上古时期的精卫填海要是用面线，一早就成功了！”
嗯，我信，邵艾放弃了。面线在入嘴前已经吸收了足够多的牛肉汤，进到她肚子里后，又把她之前喝下的茶水一并吸收。现在的她感觉自己就像一只布偶娃娃，胸腔、腹腔里塞满了棉花。
“不过不用担心的啦，”表姑安慰她，“顶饱不扛饿，用不了多久就能消化掉了。”
表姑喝光杯里的茶，招手叫服务员过来买单。服务员却说账已结清，看来是闵康方才去厕所的路上偷偷把钱付了。
这时姑婆对着表姑咕噜了两句话，邵艾好不容易安抚下来的小心脏又提了起来。她现在一听这位老人家开口就浑身紧张。
“哦，我妈让我跟你说，”表姑给邵艾传话，“线面又叫饷容面，是我们福建人用来招待初次上门贵客的喜面。连绵不绝吃不尽，走到哪里都能把大家栓在一起，有头有尾，趋吉避凶保平安！”
这话让邵艾听着不无感动。无限繁殖的面，无限繁殖的家族。嫌太撑，也许是因为自己没被饿过。在时运不济生计艰难的岁月，这种拉扯不断的亲情能助人度过危机。
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吃完这顿惊险迭出的筵席，二位长辈还要忙着赶路，也没再啰嗦。闵康出门拦计程车，他要送长辈去长途巴士站。姑婆在进车之前指着西南方对邵艾说：“去……玩！”
西南方？那是纽约的方向，姑婆这是请她有空去纽约找她们。“谢谢奶奶，”邵艾挥手同她道别，心知自己是不会去纽约的。
“今天多亏了你，邵艾，”闵康替姑婆关上车门，冲邵艾一笑，“回头见。”
邵艾独自回公寓大堂。周五晚的两部电梯都慢得出奇，在高层磨磨蹭蹭半天不下来，这期间难受的饱腹感已然退去大半。待电梯终于在邵艾面前叮地一声打开门，呼啦啦涌出来一堆人，进去的只有她一个。
到家后拧开浴缸水龙头。看时间——波士顿晚八点，北京是周六早上九点。方熠平日早起晚睡，周末让他睡个懒觉吧，再等两个钟头打给他。
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