前日暴雨如瀑，翌日倒是天穹橙碧，纤云不染。
趁着天光大好，华鸢命人置了长几，添了果盘作陪，水榭亭中撒下一片阴凉。四周侍女环绕，个个手持蕉扇，对着两缸硕大的冰块儿一下又一下扇着风，长几周围顿时凉风习习。
华鸢今日着的是明黄的龙袍，金丝凤凰纹袖鞋，高髻盘发，梳得一丝不苟，凤目微微一扫，气势磅礴。
她的身旁卧着一个慵懒的女子，比起华鸢来瞧着则素净多了。一袭翡翠色的宫装沉稳大气，盘髻之上并无过多装饰，一支木钗一副钿花便是全部，嘴角若有似无嵌着一抹柔柔的笑，姿容谲滟却毫不逊色西启永淳公主刘素。
这便是朔国随夫家久居淮襄郡的二公主华如璟。
华鸢的目光从华如璟身上淡淡扫过，缓缓移向不远处的校场。几个赤|裸着上身的栖霞卫和连城卫正斗得激烈，身旁还有乐者打着节奏敲着规律有序的大鼓。
一曲敲罢，华鸢这才放声笑出来，昂首问：“如何？二妹妹可还心服口服？”
华如璟手中拿着一面团扇，闻言轻巧地挥动两下，微微撅嘴道：“姐姐可别打趣我了，妹妹早便同父皇说了，我是小女子，哪里会练兵呢，这连城卫给了我岂不浪费？不如——姐姐将他们收了去？”
华鸢探究地凝视她，片刻后才勾起唇：“父皇自有父皇的打算，既然给了你便是你的，就算是上不了战场，当不得大用，留在你身边护佑你的安危也是好的。”
华如璟闻言咯咯笑起来，颤动的睫毛瞧得人心痒痒。
“长姐说的是。只是我淮襄那一亩三分地，便是少了只老鼠，妹妹我也是晓得的。那些个百姓，平日里都还算安分守己，哪有人敢对我不利呢。”
她说罢，微微直起身来，将一把团扇摇得飞快，颇为嫌弃地对那几个连城卫道：“行了，都下去吧，可别在女帝面前丢人现眼了。”
“是！”
一群淌着臭汗的士兵们退下，华鸢这才语重心长道：“二妹妹，你年岁也长了不少，近些年来可还有过中意之人？”她斟酌着口吻劝：“若是有了，可定要让朕做主为你们赐婚哪。赵世子……已久，你身边没个能帮衬的人可怎么是好？”
猝不及防听见亡夫的名字，华如璟轻轻怔住，但随即双肩一耸，道：“此事不急。”她娇笑着在华鸢耳边低语：“若是成了亲，妹妹我养的那些个面首可就藏不住了。这日子已然穷极无聊，难道陛下还要剥夺璟儿为数不多的快乐吗？”
华鸢微愣，一时有些语塞。
华如璟在淮襄郡的府邸里养了面首这回事，她倒是听探子报过，只是并未在意，甚至有些不相信。冷不丁被这句话堵回来，竟让她有些失语。当年华如璟同赵荀大婚不过数月，赵荀便死在了沙场，两人的亲事是赵荀求来的，她记得华如璟并不乐意，也难怪这些年来荒唐度日。
两人正说着话，刘德全来报：“陛下，几位将军来了。”
华鸢点点头：“让他们过来。”
陈颂禾今日起了大早，先是一人绕着院子跑了一个时辰，却还觉不够，又拔剑兀自舞了许久，为的便是今日的武备赛。
她知道各国都有不少骁勇善战的将军和士兵，这武备赛于他们所有人而言都是极好的锻炼。更何况——北狄的拓喆也在，她莫名起些不甘和斗志来。
辰时未至，她便已一袭戎装侯在了殿后。陈颂禾把着腰间的剑柄，玉指向下，顺了顺准备好的猫纹玉佩，深吸一口气，跟着刘德全信步朝内走去。
眼前天光湛蓝，甚至还有些刺目，她默默站在苏沉舟的身后，听见女帝说：“午后开赛，诸位尽力即可，朕相信各位将军定能战胜诸国勇士，为我大朔挣下脸面！”
“定不负陛下所托！”
“嗯，你们先下去吧。”
陈颂禾心不在焉地应了声是，慢吞吞走在最后头，正当经过华如璟时，她却忽然很“不小心”地碰倒了华如璟面前长几上的果盘子，几颗圆溜溜的果子霎时间撒了满地。
她极小地“呀”了一声，慌忙蹲下身子去捡。
苏沉舟就在她前面一步，见状也要回头去帮忙，华如璟却先一步发了话：“诶呀！将军快快放下，这点小事儿，让婢女们来便好。”
陈颂禾闻言，向苏沉舟递了个眼神，示意他先走，自己则放下果子老老实实地跪在长几前，朗声道：“多谢二殿下不罚之恩。”
华如璟抚了抚髻边的木簪子，唇角漾开一丝笑：“将军不必多礼，请起身吧。”
陈颂禾依言站起身来，重新拂上剑柄，腰间剑鞘上挂着的玉佩随之在空中悠悠荡了两圈。
华如璟美眸极快地一扫，团扇轻轻在脸畔一打，半分视线随陈颂禾离开，另半分视线则粘在华鸢明皇的龙袍之上。须臾，她像是有些困乏了，懒懒动了动身子，不经意问：“陛下，小五呢？”
华鸢知她近些年来愈发疲懒，也不戳穿她想要离开的心思，向刘德全递了个眼风，后者立刻道：“回禀二殿下，五殿下在西侧宫竹殿，陪着信公子学射呢。”
“嗯。”华如璟嘴角淡淡一抿，梨涡荡开一汪春水：“陛下，如璟先行一步。”
“去吧。”华鸢颔首。
陈颂禾走得极慢，她并不确定二公主有没有看见她剑鞘上的玉佩，默默在心底叹了口气，思考着要不要多去她眼前晃悠几圈。
时至午膳，陈颂禾的肚子不争气叫了几声，她脸一红，这才后知后觉自己连早膳都忘了用。正尴尬间，身后柔柔传来一声：“陈将军，留步。”
她浑身一震，来了！
初夏时节里，虽不至酷晒，但难免暑热，灼灼曜日在薄云间闪着滚烫又刺目的光，炙烤着每一寸土地。两人站在殿宇檐下的阴凉处，这才稍稍好受一些。
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