这一年的寒冬来得格外早，十月刚过半，上京就飘起了大雪，正值傍晚，下了一日的地上，厚雪已经积了厚厚一层，踩在上面格格直响。
云笙抱着琴垂首站在廊下，飞扬大雪打着旋落在肩头，她缩着肩膀将双手放到口边哈了口气。
天气实在太冷了，手臂已经没了知觉，地上的凉意顺着脚底窜到小腿，整幅身子都要僵了去。
过了不久，天际被黢色濡透了，屋内终于有了动静。
她蜷了蜷手指，抬起头。
格花正门开启，一个三十出头的女子走了出来，沉着脸道：“进去吧！识相点，叫你做什么便做什么。”
云笙拖着冻僵的身躯，躬身道是，“阿笙谢过姑姑了。”
进了门，绕过三折屏，便看到了今日摘星楼的贵人们。
一共四人，个个锦衣华带，富贵逼人。
这样的酒场，多半是要找伶人抚琴吟唱的，可贵人讲究，不屑寻倚门卖笑的路岐人，只能从这隶属礼部的教坊中择人。自己出身官宦之门，又习过诗礼，最是合适不过。
筹光交错中，她最先注意到自己左侧的男子，穿蟒衣系銮带。
是锦衣卫指挥使蒋桓，云笙记得他。
三年前，陆家被抄那日，是他带人先进的门。
这条大街不临街，很隐蔽，每日夜色浓郁时，却灯火通明，纷纷攘攘的酒阁坐满了听曲狎妓的‘体面人’。
蒋桓旁边便是熏炉，熏炉边上坐着个穿锦缎直缀的公子哥，是当朝首辅之子沈博昌，他是这里的常客。
身份有别，以往云笙也只是远远见过他几面。
沈博昌右边，便是同她勉强有两分交情，也是今日令她来此的礼部侍郎段昆宇了。
还有一位，云笙不自觉掐紧了指尖。
“哟，这位是？”
云笙正想先同段昆宇打个招呼，就见最上首的男子站起身来，他有一双漂亮的丹凤眸。“这美人哪家的？”他问说。
此人正是前不久刚奉诏回京的梁王萧允，也是她来此的目标。
云笙跪下行礼，口中道：“奴婢乃教坊西司琴姬陆氏，奉令，来为几位大人助兴。”
对面的段昆宇也笑着站起身，朝萧允拱手，“殿下，我叫来的，给您瞧个纳罕物件儿！”他抬了抬手，示意云笙上前，笑容满面道，“殿下一定不认识她，但她的来头可不小，陆楷瑞的六女，江南秦淮八绝之首的琴姬白雀儿所生，实打实的上京贵女。”
席间一寂。
萧允怔了怔，似乎没料到陆家竟还有人生还，诧异道：“陆？就是投了北面大渊，任由妻儿老小被抄家灭门的镇北将军陆楷瑞？”
段昆宇眯起了眼，说正是呢！又道，“陆家女眷被没入教坊司，病的病，死的死，最后活下来的独独只有这一女。”眼睛里浮出嘲弄的光来，朝众人揶揄一笑，“是个识时务的妙人，近日在上京名气大涨，特意叫来为咱们助乐，诸位也听听她的琴音，品鉴一番。”
语毕，起了个曲目道：“唱吧！”
一屋子纨绔，哪里又真的是想听曲，好在云笙这两年多已经习惯了，只垂眼行了个礼，便坐下来抚弦。
然听一人道：“且慢！”
云笙抬头，见那沈博昌端着酒盏摇摇晃晃站起来，走近她，驻足，在她颈间嗅了嗅。
酒肉酸臭扑面而来，云笙忽然有些想吐，不由皱起了眉。
他却很敏锐，捕捉到她的厌恶，一时竟愤慨起来，凉声道：“凤求凰，有什么好听的，本官要听‘燹北叹’。”
燹北叹，是北疆沦陷后，许多妇孺被劫掠到了大渊，沦为禁脔，异国他乡悲苦，渴求大邺有一日能带兵解救她们归朝的曲目，也是今年刚传到的上京，听者悲苦，闻者惊骇。
但在这种地方，云笙却不想唱这个。只因她的母亲也是花楼出身，前些年不幸被大渊掳去，至今音讯全无。
云笙浅笑道：“回大人，这曲目是今年方传唱进京，奴婢还不曾学起，不若您再选一曲别的。”
久没听到回音，一抬头，见男人竟淬了酒盏，紧接着，指向她破口大骂：“真真是陆家的破鞋，都出来服侍爷们儿了，让你唱个曲还拿乔，你的老子投敌叛了国，新帝御极，天下大赦，这才侥幸留了你一条贱命，你可倒好，不缩起脖子活着，还对着爷们几个清高起来。”
云笙心口一窒，一张芙蓉似的小脸顷刻绯艳起来。
入教坊三年，这种场合她实经历了太多，她的身份，什么都不能做，只得跪下赔罪，祈怜道：“都是奴婢不是，惹得大人不悦，实是不该，请容奴婢先行退下，待改日研习过后再来服侍诸位。”
这些世家公子哥，个个都是作践人的一把好手，循着以往的经验，她越是怯懦，脱身的几率就会越大，哪知今日却不是。
只觉得手上一痛，接着砰的一声，她被重重摔到了地上。
“爷息怒！奴婢该死！”忍着痛意，爬起跪好。
“你是该死！”
沈博昌不过仗着一个好爹，这才勉强在六部混了个虚差，平日里章台走马，流连花楼，半分骨气也无，今日不知为何竟凛然起来，义愤激昂道：“北疆一战，我大邺多少儿郎埋骨沙场，多少妇孺沦为阶下囚奴，此炼狱之祸，皆因你陆家投敌之过，尔等即便千刀刮死也难赎己罪之毫一！”
他的吼声尖锐，斥得人耳膜生疼。
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