“珀莉小姐，下午有空吗？”
“嗯，有哦，怎么了？”
“拉雅让我转告你——下午请和她去一趟广场那边的大集市，店里的木炭不够了。”
“好的。”
交代完拉雅的话，我出了门。
气温以极快的速度下降着，冬天就快到了。
本星期裁缝店停止营业，为过冬做准备。我此行的目的地是搭建在小镇边缘的临时集市，那里驻留着刚来到小镇的旅行商人们。
分头行动可以提高采集物品的效率——拉雅是这么说的。
外面的风很大，夹杂着细小、冰冷的雨滴，刺在脸上非常不舒服。我把下巴埋进竖起的衣领里，暗自抱怨自己的失误——早知道便带把伞了。
快到了的时候，我远远地望了一眼，与预想中一样，只有不到十个旅行商人，有一两位似乎已经卖完了商品，正在收拾摊位。
我走上前，跟一位蹲在地上、裹得严严实实的胖商人交谈，他的打火石卖得特别贵，但他声称这已是最低的价格，且目前仅他有存货。
“那好吧，我全要了......”
对方不容商量的语气使我妥协了，况且他的存货并不多，宁可吃亏，不能错过，再怎么说打火石也是必需品。
“嗯。”
胖商人用鼻子沉闷地哼了一声算作回应，然后递给我一只脏兮兮的小布袋——里面便是他的所有打火石。
“你还卖木炭吗？”
“不卖。”
他又哼了哼，不假思索地说：
“该卖的早就卖光了，剩下的我自己要用。”
“唔......”
我撇撇嘴：
“那个，今年你们来的人有些少啊。”
“你还不清楚？”
胖商人厌倦地用他的小眼睛看了看我，似乎这一问题他听了无数遍。
“北边的那个......安纳巴小镇爆发了一场瘟疫，为了防止疫情扩散到别的地方，你们的领主限制了附近区域的人口流动。外来商人也一样，要受到严格的检查才能进来......”
“原来是这样。”
维格小镇周围的道路皆与安纳巴小镇相连接，想来到维格小镇，必须先经过安纳巴小镇。
也就是说，这帮商人冒了不小的风险。
“辛苦你了。”
“为了赚钱而已。”
胖商人点了下头，随即像是丧失了兴趣似的闭上眼。
我环顾四周，其他旅行商人的摊子上，货物同样少得可怜。
我决定等到下午两点——如果千纸鹤收到的消息无误，那时便会有新的一批旅行商人前来。
在那之前，我就近找了一家酒馆，在里面取暖。
明明是白天，酒馆里的人却不少，看样子，他们跟我抱着相同的想法。
其中便包括艾。
“中午好，孤老先生。”
“中午好。”
“中午好，孤老先生。”
“中午好哦~~”
我一边回着大家的问候，一边坐到艾的旁边。
“啊，孤老......”
