“儿臣——”灵恩太子的面色刹那变得煞白,既而又涨得通红,胸口剧烈地起伏着,半晌才平复了下来。“儿臣正是有刑部的事务要请教杜大人。”

请教我?杜宇不晓得这葫芦里卖的什么药。

“正如父王所教训的,” 灵恩的神气恢复了往常,“刑部大牢里现关满了乱党。这其中不乏有才之士,倘若肯为朝廷继续效力,正是社稷之福。杜大人高才,能否请大人出面劝服?”

“胡闹!”崇化帝不待杜宇开口已经责备,“这些事情如何要麻烦杜大人?兵、户两部还不够他忙?”

“父王有所不知。” 灵恩道,“这些乱党若非能说会道即是冥顽不灵,儿臣委实对付不来。听闻起初那些最棘手的乱党都是杜大人处置的,是以儿臣想请杜大人……”

最棘手的乱党……宇迟?杜宇侧头看崇化帝,想寻求一个答案。

“你不用多说了。”崇化帝道,“杜大人目下养病之中,刑部的事不要让他操心。”

“是……”灵恩很失望地遵旨。接着喃喃自语道:“不能为我所用还是除掉比较安心……我的撷芳园都快关不下了……”

崇化帝逗留到中午时分起驾回宫,太子随同,诸位大臣亦陆续离去。

杜宇恭送圣驾归来,小翠早把药煎好了,伺候他服下,屋子里暖意融融,叫人不免有昏昏欲睡的感觉。

桌上有研好的墨,枕边有翻开的,小翠手里抱着个暖炉,问:“老爷是要写字,读,还是想歇个午觉?”

杜宇拈起来扫一眼,乃是《圣祖实录》第五册,翻开是一页是第十卷第三章,云:“圣祖六子,性情不一,圣祖尝教导:‘父慈子孝,兄友弟恭。寻常百姓家如此,帝王之家更须如此。凡事皆应以百姓社稷为重,倘因一己之私而害国,为君者愧为人君,为臣者愧为人臣,致父子反目,兄弟相残者,则天理不容矣!’”

本朝开国二百年,他回忆着,计算着,历太祖、太宗、世宗、仁宗、圣祖……接下来的那一个是谁?

翻看封面,写着“德庆四年”——这么说,圣祖的接任者就是众人口中的德庆中宗皇帝了?

德庆……德庆,他所忘记的全部事情。

“老爷?”小翠善解人意的,“您是不是有事要问小翠?”

何止是有事?简直有太多的事。杜宇苦笑了一下:“小翠,我……不在的这些日子,朝廷里抓了很多人么?”

小翠点点头:“天天抓,天天杀。不过和老爷没关系呀,那些都是乱党,都是反对当今皇上的人。”

“为什么……要反对?”杜宇问。

“因为……”小翠不及开口,只见朱砂从屏风后面转了出来,冷笑道:“你这话问得荒唐。你主子谋朝篡位,除了你们那一党的人之外,有几个不反对的?前天宁国公三人才走出这大门没几步就被逮捕了,今天这些大人也不知有几个能活着回家去。”

杜宇怔了怔:宁国公被抓了?他一点也不知道。还有什么谋朝篡位,不是“兄终弟及”么?

朱砂冷哼了一声:“杜宇,你不要再做戏了。好好儿的,先帝为什么会去奉先殿?奉先殿失火,为何没有人扑救?先帝又为何没有逃出来?先帝既是意外驾崩,为何会早就立有遗诏?既立遗诏,太子尚在,为何不传位太子,而是传位瑞王爷?这背后是谁在搞鬼,你心里一清二楚。你看看自己现在这副半死不活的模样,难道你还不相信这世界是有报应的么?”

杜宇心酸,但知道自己说什么朱砂也不会听。

“我想不通一个人为什么要这么贪。”朱砂道,“你已经位极人臣,还要耍出这许多花样来把黄元帅的位子也霸占。你已经娶了我为妻,我的身子早晚都是你的,但你为什么还不放过宇迟?你既贪我的人,又贪他的命,你可以卑鄙至此!”

“夫……夫人……”小翠劝道,“什么黄元帅的位子,这都是传闻,不能信的……”

“你闭嘴!”朱砂斥道,“我亲耳听到满朝武和灵恩世子都这样说,瑞王爷方才也没有否认,难道天下人都联合起来冤枉他?”顿了顿,她又道:“不怕告诉你,我刚才的确是在这里偷听,你要抓我随你高兴。不过你最好求神拜佛不要让我在死前找到了名册,否则我死也要拉你们这些奸贼陪葬!”

犹如一支冰凌在玉磬上击碎,声声似锥,刺进杜宇的心里。

他不明白。一千一万个不明白。

“夫人必是误会了。”小翠想法打岔,“您在这儿站了许久,一定累得紧,不如先坐下,同老爷下盘棋,喝盏茶?”

“我没那个工夫。”朱砂边往外走边道,“他找了灵恩世子来唱出双簧好戏,不就是想让人知道他们把人都关在撷芳园里么?指望着谁去救人就抓谁,我怎能让他的奸计得逞?”最后一个字出口,门已摔上。

杜宇被震得打了个冷战。

“老爷,夫人老说名册名册的……”

“我又如何会明白?”杜宇叹气,“我倦了,小翠,你出去吧。”

杜宇没有睡。

撷芳园,并没有印象的名字,难道到了那里会想起一些事来?

在屋子里挨到快天黑的时候,他悄悄出了门去,不知自己的脚步能如此轻快,身形亦能如此敏捷,雪地里行来全无痕迹,有沉沉的暮色掩护,转眼就出了杜府。

外面的街道上人踪绝迹,大道横贯东西,不知撷芳园在哪个方向。

只能赌一把,杜宇想,即甩开步子朝东去。

走大街过小巷,周围很快就变得浓黑一片。但古怪的是,越是黑,杜宇就越走得快,心里也觉得确定,好像自己一直以来都是走夜路的一般,且都是去的同一个地方:在宣平大街之西,朝瑞大街之北,过帽儿胡同,出鱼肠胡同,再转一个弯,即逼在了眼前。

是瑞王府。杜宇蓦然感觉十分的肯定:这里就是瑞王府。

可是,他来瑞王府做什么?鬼使神差的?


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