黄花单骑奔至团子山,只见兵马如林,却是宾须无等涉水而渡,先占据此山。黄花叫一声苦,只得弃了马匹,从小路爬山得脱,迎面正见密卢到来。于是满含羞愧,上前相见。
密卢:将军何以这般模样?
黄花:团子山已被齐兵所占,去不得矣。
密卢闻言,只得止住众军,下令在马鞭山下屯扎。黄花索讨酒食,密卢只与炒麦一升;又索良马,又与之漏蹄老马,以报前者羞辱之愤。
黄花只得骑着漏蹄老马,忿恨恨地还归无棣城,来见国君答里呵,请兵报仇。
答里呵渐愧道:恨不听元帅陈兵溪口之策,以至如此。
黄花进言:齐侯征伐令支,本与我国无涉。只因大王容纳密卢,招致齐侯来攻。为今之计,惟有斩下密卢君臣之首,献于齐君,与之讲和,齐、燕及无终联军,可不战而退。
答里呵不悦:密卢乃我邻邦之主,今计穷而来归我,何忍卖之?此事绝不可为。
旁有宰相兀律古进言:臣有空城之计,可灭齐燕联军。
答里呵:计将安出?速速说来。
兀律古:我孤竹国之北,有地名曰旱海,又谓迷谷,乃砂碛之地,更无水草,国人死者大都弃尸于此,白骨相望,人马俱不能存立。若误入迷谷,路曲难认,急不能出。主公可令城中百姓俱都撤出,往山谷避之,然后使降人谍者往告齐侯,只说主公已逃往砂碛。齐燕联军必来追赶,只要进入迷谷,便堕吾计中。到时不须厮杀,只过七八日,管取死亡尽绝。
答里呵叹道:果然妙计,只是忒甚毒辣。倒也罢了,就便照计施行。
计议已定,遂再与黄花元帅骑兵千人,命去诱敌入谷。
黄花元帅领计而行,在路上想道:不如趁此斩密卢之首,出我胸中闷气,并以此取信齐侯。若使成功,主公亦必不加罪。
遂不去交战诱敌,先来至马鞭山下,来见密卢,命亲兵报入寨中,只说国君复添兵前来助战。密卢正与齐兵相持,未决胜负,忽闻救兵来到,于是大喜,欣然出营相迎。
黄花见密卢亲迎出寨,将大砍刀倒拖于背后,纵马上前。
密卢见是黄花带兵前来,略感讶异,暗道:“在人矮檐下,只得暂低头。”正欲强颜欢笑,开口寒暄,却见黄花催动战马,早至面前,一道闪光,背后刀向前挥出。密卢出其不意,即便有通天本事,又怎躲此暗算?啊呀半声,首级已离却脖颈,洒血落地。
速买在后面看得清楚,见主公被杀,不由大怒,绰刀上马来斗黄花。两家军兵各助其主,上前邀斗,混战一场,两败惧伤。战够半日,速买料难能胜,寻思无终毕竟乃是同族,遂单刀独马,径投虎儿斑营中。
虎儿斑正在营前立马观战,见速买冲阵而至,因不知其来意,迎面只一箭,速买额头早中,双脚腾空,摔于马下而死。
黄花见虎儿斑射死速买,暗道:侥幸!此番诈降诱敌,就此弄假成真,天衣无缝!
于是催马直奔虎儿斑,先将密卢首级高举过顶,高声叫道:密卢骗我国主与齐侯为敌,已被某杀之矣!将军请引我往见齐侯,自有话说。
虎儿斑亲眼见他斩杀密卢,自然不疑,于是命黄花下马弃兵,同进大帐来见齐侯、管仲。
黄花入帐便即跪倒:我主被令支国密卢谎言欺骗,不听末将谏劝,误犯天威,以致损兵折将。今走投无路,已倾国逃去砂碛,孤竹国都只余空城。臣今已斩密卢之首,投于帐下,情愿率本部兵马为向导,追赶国主,以效微劳。
齐桓公见有密卢首级,信之不疑,即命黄花为前部,引领大军直抵无棣,果是空城,益信其言。为斩草除根,遂留燕庄公引本国军马守城;自己与管夷吾尽发齐国大军,使高黑为先锋,黄花为向导,连夜追袭。
大军北行百余里,进入砂碛,天已昏黑。又风沙扑面,十步以外难以视物。
桓公只管催军速进,前面高黑使人来报,忽然失去黄花及其部众踪迹,四处并不见孤竹国兵马。此时夜幕低垂,阴风惨惨,声若鬼哭,军马多有中恶而倒地不起者。
管仲猛醒道:臣久闻北方有旱海,草木不生,水源皆无,便恐是此处。如此说来,我中孤竹国诱敌之计矣!速令止住大队人马,不可前行。
桓公闻言大骇,急教传令收军。待回头时,但见狂风吹砂,尽掩车痕,已失来时路径。复命点火把照路,但火炬遇风即灭,吹之不。
管仲下令军士鸣金聚众,一面保着桓公,带转马头急走。众将闻听金鼓之声,渐渐追随而至,屯扎一处;又命计点军马,呼兄唤弟,则见七断八续,损折三成以上。
时为隆冬,沙漠中毒蛇闭蛰不出,尚是万幸。
好不容易挨过夜晚,只见狂风渐息,旭日东升。管仲见山谷险恶,急教哨马四出寻路,直寻到日色偏西,全无出路,哨探亦只有半数回来,半数无踪。
齐桓公眼见众军嘴唇干裂,自己也是喉中冒烟,不由嘿然无语,心下早已着忙。
管仲登高远望,放眼尽是砂碛秃山,渺无边际。却见战马因无水草,饥渴至甚,皆都骚动,昂首长嘶,头冲左前方向。管夷吾心中一动,于是大喜,奔下高阜,来见桓公。
管仲:臣闻老马识途,是其本能。无终与山戎连界,战马多从漠北而来,曾经过此谷。可将虎儿斑唤来,命择军中老马数匹,纵其任行,大军继后随之,或可得归路。
齐桓公彷徨无计,只得依其言语,命虎儿斑于军中取老马数匹,纵之先行,大军远远相随,不得呼喝惊忧。于是委委曲曲,行军一夜,及至天晓,果然走出谷口。
镜头闪回。黄花元帅引领齐将高黑先行,径走阳山一路,催趱兼程,半日便出迷谷。
高黑见黄花跑得飞快,很快裹入风沙不见身影,不由心疑。乃勒马止兵,一面派哨马往来路报信,一面就地扎住,等待后军。便在此时,天色昏黑,阴风大起,人马哈气成冰,皆都瑟索一处,动弹不得。
挨至入夜,忽闻狂风暴沙中传来号角声,转瞬间一支人马杀来,为首者正是黄花。此时齐军早已冻至半死,哪里挣扎得起?便如涸泽而渔,皆被孤竹军绳串索执,包括大将高黑,擒见孤竹国主答里呵。黄花拜见国主,眉飞色舞报功。
黄花:臣引军到马鞭山时,密卢及速买君臣已兵败被杀。臣因此巧用诈降之计,诱齐侯大军陷于旱海,并擒得齐将高黑在此,听凭主公发落。
答里呵点头,便对高黑说道:你主进入旱海,有死无生。汝若投降,吾当重用。
高黑大骂:吾主屡遇大险不死,岂能中你阴谋?某死则死耳,绝不降你胡狄!