曹雍站在九原城北门城头，左边是东羌公主阿黛尔，右边是老刘，北门城门大开，吊桥放下一派空城计的景象。张灿带着他的部下守候在绞盘两边和大门后面，满脸满手都是油汗，这可是真正的空城计！鲜卑骑兵就在北面厮杀，曹大人却命令大开城门，一旦出个差错可如何是好？九原城数万军民的性命就攥在自己的手里，能不着急吗？张灿望向郡守府的方向，眼中满是期盼。猛地他一拍脑门儿，今日郡守府前王使君在行军法杀人！难怪还没有到来，想必还没有抽身。
听完张灿的解释，曹雍长出了一口气，料他们三个也不敢怠慢自己！司闻曹的声名还是能唬住不少人的。出于职业的敏感，他闻出了鲜卑间谍的味道，此时、此地、此事，样样都透出了那么一点儿蹊跷，他有些踌躇了，进城会不会是一招臭棋？外有鲜卑围城，内有军士鼓噪，这九原城能守得住吗？只是瞬间，曹雍就释然了，想什么呢？只要有吕奉先在，九原城就不会陷落。同时，他的理智也在告诉他，这个节点出城跟送死并没有什么区别！鲜卑骑兵长于长途奔袭，作战飘忽不定，曹雍自问没有办法摆脱鲜卑骑兵的千里追杀。
但是一个人能！吕奉先。经过这几天的相处，他对吕布有了深入的了解。这个人有很多毛病，比如好色、嗜酒、耍酷、喜欢一身决生死，等等。但是这个人同时也有很多优点，讲义气重承诺，武艺高超，军事才能卓越，与士卒同甘苦共患难，有名将之风……七进七出救出越骑，全然不顾自己的部队伤亡过半，仅凭这一条就甚为难得！难怪张奂老爷子交口称赞，只是做到这些只是猛将而不是统帅。一将功成万骨枯，名将的声名都是建立在累累白骨上的，哪一个名将不是把士卒当作棋子，在江淮河汉之间下一盘天大的棋！
或许，吕奉先的一生是一个悲剧？这样的人是背黑锅的最佳人选，通常都是被一群老狐狸玩弄在股掌之间的。曹雍的眼前浮现出一个场面，朝中的几个老狐狸像看小鸡儿一样看向吕布的眼神……他打了一个冷战，不敢再想下去了。
喊杀声慢慢向北门逼近，张灿脸上的油汗越来越多，已经到了汗如雨下的地步！他手下的士卒们比他更狼狈，全身的衣物像水洗过一般，在初春的冷风中蒸腾着丝丝白气。三位大人求求你们快来吧，咱老张撑不住了！张灿心里默念着，他真的撑不住了。
突然，远处的喊杀声激昂起来，一群骑兵出现在十几里外。“弓弩手准备！”张灿还是抽调了十几个弓弩手站在城头，只是给自已一点点信心而已，鲜卑攻城，这点儿人是不济事的。骑兵们越来越近，黑色的甲胄，红色的披风，甲胄和披风早已肮脏不堪，中间是一面肮脏的赤旗，上面一个黑色的何字。“是越骑，何敏的部下！”曹雍的声音很平静。“这面旗我见过多次。”张灿的大脑一阵眩晕，几乎就要休克了。汉骑……不是鲜卑人……他双膝一软晕了过去。“都伯！”几个小军冲上去把他扶起来。
“不要紧，他肩上的担子太重撑不住了，老刘交给你了。”曹雍微微一笑，这个场面在越骑中出现过几次，他已经见怪不怪了。张灿能撑到现在已经出乎他的预料了。老刘手中忽然多了一根银针，瞬间就扎在了张灿的人中上，他的手稳定而温暖，就势儿转了几转。“唉……”张灿悠悠醒转。
那一批汉骑已经上了城头，有三四十人，人人带伤，有十几个还是被捆在马上的。见到曹雍一个个挣扎着就要叉手，曹雍连忙上前一把扶起。“咱们一起半个月了，都是老弟兄了，别闹那些虚儿！赶紧说战况，城门还开着呢！”打头儿的是个什长，身被四创都是轻伤。“曹大人，自从何敏被俘之后，吕军侯七进七出将咱们救出多次，奈何咱们的战力和鲜卑人相差太远，一次次被包围一次次被打散。三百多越骑如今只剩了一百多，这三四十是伤得最重的，后面还有一批，正由左曲护卫而来。吕军侯有言，哪怕死上再多的人，也要救出每一个活着的兄弟！他又领着人杀进重围了！”什长的脸上闪着光，两行热泪滚滚而出。
曹雍无暇多想，一把抓住他的手。“吕奉先有无负伤？他的部下伤亡如何？”“吕军侯一路上救了四千多百姓，多是宜梁县和云中郡的，昨日已经让侯屯长用缴获的马匹和车辆运往九原城南的吕家庄园了。吕军侯身边的是他的十二铁卫和五百轻骑，其中有两百羌兵甚是勇悍，只是鲜卑人太多，如今已经折了一半。吕军侯倒是毫发无伤，已经砍了两个千户和四个百户了，如今正在和鲜卑人鏖战。”曹雍长出了一口气，挥挥手让他下去休息。从这个什长的眼中，他看出是发自内心的佩服。吕布深得军心，士卒用命个个效死，莫非这九原城能守得住？
北门外又是一阵人喊马嘶，这次竟有百余骑驶来。为首的是一个什长，身上马上浸满了鲜血，一匹白马竟被鲜血浸染成了枣红马。那什长脸上满是高傲，仰首向城头喊道：“曹大人可在？某是踏白军什长魏续，有吕军侯口信！”曹雍在城上探出身躯仔细观看，来人身材粗壮，黑紫面皮，正是一路伺候他的魏续。“原来是魏二郎！这次又砍了几颗首级？严大郎还好吗？”虽然军情紧急，曹雍仍然
寒暄了两句，无它，风度使然！
魏续向上一叉手：“曹大人，魏二郎给您请安了！这次只砍了十八颗首级，严大郎也砍了八颗，上天庇佑，我俩都毫发未伤！”城上的汉军听得好奇，探头望去，魏续身边一共有五匹马，马上都是累累的人头和重重的物资，鲜血正从马背上滴滴答答地滴落。只砍了十八颗……只砍……城头的小军一阵腹诽，人比人吓死人！咱们在城头吓得要命，这黑汉子一口气砍了十八颗首级，竟然还有意犹未尽之意！看来这左曲并州第一精锐的名声不是浪得的。
“曹大人，吕军侯让我给您带个口信儿！这批人有一百一十三个，其中十八个重伤，都是越骑，越骑的人活下来的就这么多了。我奉命护送他们到九原城北门然后归建！吕军侯说了，我们走后请曹大人紧闭城门，严密防守，左曲和鲜卑人鏖战之后将退往吕家庄园，那儿有数千百姓，绝不能丢！若是鲜卑攻城，他将从九原城南门方向夹击鲜卑军。”
曹雍笑骂道：“好小子，上来喝杯水酒再走！”魏续摇摇头：“曹大人好意我心领了！北面战斗正急，况且只有三千鲜卑，正是好耍子！此战不死必来讨一杯水酒！大人珍重，某去也！”说完拔转马头，带着六个部下扬长而去，留下一地黄尘。
曹雍望着魏续远去的背影，大喝道：“好二郎！大汉有如此强兵，国运久矣！”
九原城北门轰然关闭，巨大的绞盘缓缓将吊桥升起。张灿终于放心了，身上顿时感到一阵寒意，仔细一看，胸背之间正冉冉冒着热气。他苦笑了一下，叉手望向曹雍。“曹大人，城门已经关闭，还请大人移步城楼叙话。”曹雍点点头，慢慢地迈着鸭子步向城楼走去。“张都伯，给我们准备热水饭食吧！这几日可熬坏了，一松懈下来浑身就酸软无力。”张灿连忙赔笑道：“曹大人奔袭千里真神人也！换上小的早就累瘫了。热水早已备好，大人还是先略进些汤水再入浴得好。”“好小子！伺候的好！”曹雍等人一窝蜂去了。
曹雍入浴完毕换上轻裘缓步出来，城楼上已经摆好了宴席，王晋、马晗、黄崇都已经在肃立等候。见到曹雍连忙上前迎候，众人寒暄了几句，曹雍详细问了军情民意战守措施，这才真正放心了。“三位大人请坐！曹某是累极了的人，就不拘那些虚礼了！来来来，用膳！”
用膳已毕，曹雍浑身上下酸疼难耐，还是强打者精神把王晋三人留了下来，陪坐的是阿黛尔公主。“三位大人，这位便是我此次去迎回的贵客，东羌伟大的统帅阿黛尔公主！”王晋等三人大惊，显然闻名已久。马晗睁大一双老眼，上下打量了一番阿黛尔公主。“曹大人在上，请恕老朽眼拙，老朽曾经见过阿黛尔公主三次，最近一次是在两年前。眼前这位似乎并不是阿黛尔公主本人！”
“什么？”曹雍大惊，几乎就要跳起来了！深入鲜卑千里，难道只迎回了一个西贝货？自己的一世英名必将毁于一旦！
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