“听说你上山半年，一直没炼出真气？”贺亚男肆无忌惮地将当归从头看到脚。
当归脸红，嗯了一声。贺亚男挥挥手，大咧咧说：“别灰心绝望，不是你资质差，只怪年纪太大。说实在的，以你现在的年纪练出真气，也不可能有大成就。”
本来当归仅有些气馁，听过她的话，真开始绝望了。
贺亚男毫无觉察，拍着他的肩安慰道：“练不出真气没关系，反正吴师叔已收你为正式弟子。其实我很羡慕你呢，没有考核的压力，每天可以吃饱了就玩，玩累了就睡，不用练功——要是我也炼不出真气该多好！”说着露出向往的神色。
这算是安慰吗？还是在绕弯子讥讽？当归狐疑地观察。少女的脸近在咫尺，两颗眸子直视他，纯净明亮，没半分杂质。
当归一时捉摸不透，不愿再继续讨论下去，换个话题问道：“上午你说的三九血雨是什么意思？去年冬天没下血雨啊。”
贺亚男精神一振，上午没说过瘾便被叶知秋打断，眼前呆头呆脑的小子倒十分凑趣。“峨嵋山附近当然没有下，可别的地方呢？猜猜看，你觉得血雨下在什么地方最奇怪？”
别的地方？桐梧县偏僻闭塞，当归小时候除了家乡外，只听说过一个泸州府，入峨嵋后读过葛抱朴写的《堪舆学》，才知道天下之大。但那都是从上看来的，无切身体会，对方的问题难以回答。
当归迷惑的表情令贺亚男兴致更高：“葛祖师预言的是天地异象，南方炎热潮湿，冬天下雨有什么稀奇？这三九血雨，是下在晋阳国最北方的白雪城。本来，那里一年四季都覆盖着数尺厚的白雪，去年腊月最冷时，却连下三天三夜的大雨。雨水血红，中间夹杂着无数肉块，白雪城变成‘红水城’。同样，六月飞雪便下在最温暖的南方。你说，这是不是天地异变？等着看吧，大魔王很快将现世，人间要大祸临头了，哈哈……”
她说得眉飞色舞，实看不出半点“大祸临头”的样子，反倒像“喜从天降”。当归想，这个奇怪家伙该不会是魔神先派出来探消息的小喽罗吧？
“贺……师兄的消息真灵通，见识不凡。”他不懂楚楚为什么管贺亚男叫“师兄”，但很清楚小丫头是马屁高手，这么叫一定有道理。
果然，贺亚男笑得合不拢嘴。她现在看傻小子非常顺眼，决定收他当小弟，好生教导一番：“没有内力，也不妨碍练拳练剑呀，你怎么可以站在一边偷懒，还算修道人吗？来，我教你练碎金掌。”贺亚男说话时义正辞严，用一种恨铁不成钢的眼光看当归。
咦，“吃饱了玩、玩累了睡”，这个远大理想刚刚是谁说的？
几个月来当归旁观同学们练拳练剑，早就心痒难搔，贺亚男的话正中下怀。他立即高兴地答应：“请贺师兄指教。”
贺亚男毫不客气，拉开架子打了三式，命当归照做。当归依葫芦画瓢比划，挺似模似样。贺亚男称赞道，“不错不错”，又教了五式。
碎金掌传授有一段日子，当归虽不曾练，但观摩了许久，并聆听鸣玉讲解精要，多少有一些体会。所以，他很快把第一路的招式全学会。
这时，其他弟子瞧见热闹，围过来不少。贺亚男愈发兴奋，跟着教第二路。
第二路可不像前面那么好学，许多动作和架势方位怪异，违背人体的生理机能，需要靠内力才能做得好。当归尝试几次，总是不到位。贺亚男十分着急，众目睽睽之下，小弟如此无能，岂不显得老大教导无方？
“两脚再分开一些，往下蹲，腰向左侧转，发力要快……不对不对，手放在这儿。”
贺亚男口说达不到效果，忍不住走上前，动手纠正。她揪着当归的胳膊扭来扭去，好像摆弄玩偶一样，并用力按他脖子：“低头低头。”
四周传来嘻嘻哈哈的笑声，当归发窘，面红耳赤，更手足无措。
贺亚男不耐烦起来，站到当归身后，手把手帮他摆姿势。两人几乎贴身，当归脖子上被暖热的呼吸吹拂，痒痒地，同时一阵阵皂香钻入鼻子。他不由得心慌意乱，挣扎避让。贺亚男使劲按压，生气道：“别乱动！”
“今天算见识到什么叫对牛弹琴和逼老母猪上树。”人群中阴阳怪气的声音响起。
说话的是一个十七八岁的少年，肤色略显苍白，竹节鼻薄嘴唇，名字叫做齐怀诚。身旁站着一高一矮两个少年，发出夸张的大笑，他们叫孙相和马德，总是跟在前者的左右。
当归初到峨嵋时，甲组弟子们对他很好奇，以为大有来头，可以破坏原道宗的收徒规矩。等稍微混熟后，有人找借口套近乎，明试暗探。当归刚离开小城，没学会心计，把自己的老底泄了个干净。得知真相，众弟子心中都不是滋味，一个炼不出真气的蠢笨乡下小子，凭什么破例？自己苦练十几年，没一日敢放松，还需为考核提心吊胆。尽管弟子们修道多年，终归还属于少年人，难免把不痛快流露在言行中。因此最初两个月，当归与大多数甲组弟子相处不太融洽，直到后来，大家发现他诚实稳重，是个值得结交的朋友，才逐渐亲近起来。
而齐怀诚一伙人比较过分，始终瞧不起当归，冷嘲热讽。
当归自然也憎恶这三个家伙，听他们口出不逊，立刻回骂：“好臭，是谁放屁？”
马德一个箭步蹿上，喝道：“你骂谁？”
当归不甘示弱，踏上一步，紧盯着对方的眼睛：“谁乱放屁我就骂谁。”
两人面对面，鼻尖对鼻尖，互相恶狠狠瞪视。僵持片刻，当归突然退后，捂着鼻子说：“你的嘴好臭，熏死我了。是今天中午吃大蒜了，还是天生的？”
围观者哈哈大笑。马德恼羞成怒，挥掌便打。贺亚男急忙架住：“马德你做什么，别欺负人。”
齐怀诚也喊叫：“住手！”
马德疑惑不解，回头看老大。
