龙虎真人一瞪玉，道：“你怕不是忘了你爹是谁！姜映明自称正道第一人，自然是与这些邪魔外道势不两立的。先前听说他大展神威，击退了虚皇的弟子，更是愈发名声大噪，早已被人盯上。天人师的弟子，若能将你二人拿下，无论生死，都能狠狠打击姜映明的声望，使得他们西域明行山能够压过东海虚皇天一头，在邪魔外道之中地位陡升哩！你说说，那优婆离是不是应该对你们下手？”
灵渊和玉听得明白，两人心中都是暗暗叫苦，心道单单一位东海的虚皇，就不止一次向华存山庄寻衅挑事；这会儿又冒出来一个西域天人师，便是邪魔外道都聚拢一处了。之前优婆离没有对两人动手，原是不晓得他们两人的身份；可龙虎真人露面将其击退之时，可是的的确确喊了一声“华存山庄”的，到得现在，优婆离应该已经晓得两人的来路，说不得会对他们下手。
龙虎真人看两人脸色骤变，倒也不以为意，笑道：“你们两个小子，倒也不必着急。我留你们在龙虎山过年，便是有心护住你们。优婆离见识了我的手段，断不敢再来此间寻仇。我看他此来身负重任，并不单是只来龙虎山一处，只怕还要赶往别处，不会多做耽搁。”
灵渊稍微松了口气，可心里还是觉得有些不妥，又向龙虎真人请教道：“真人前辈，那虚皇的徒弟，我们已经见过了两位；天人师的弟子，如今也出现在中原。这两位邪魔外道的领袖人物，怎的不早不晚，像是约好了一样，突然出现在中原？”
龙虎真人嘿嘿一笑，道：“有道是‘国之将亡，必有妖孽’——”
“师父！”一旁的丁宁道人听着，直吓得满头冷汗，暗道这种话也是能随便讲的，连忙出言打断。龙虎真人很是不满地看了徒弟一眼，叹道：“江湖人天不怕地不怕，为何你这般胆小？为师虽比不得姜映明从二品的品阶，却也是从三品的诸卫将军，实实在在的朝廷大员，难道议论下国事，都不许么？”
丁宁道人无言以对，灵渊和玉倒对龙虎真人另看一眼，没想到这个疯疯癫癫的老者，竟然也是三品大员的身份。龙虎真人自不管他们如何惊讶，只继续道：“无论是虚皇，还是天人师，本身都不是中原人士，势力也不在中原地界之中，照理说寻常是见不到他们的。然而如今镔铁之国异动，说不得就要重蹈十六年前的覆辙。一旦战火起，这些邪魔外道便也会浑水摸鱼，趁机混入中原，或是开宗立派，或是蛊惑人心，总要捞一笔好处！”
说着话，龙虎真人低沉笑了笑，继续道：“十六年前，我们都在北边打战的时候，这两位便已经侵入中原一次，闯出了些名堂，才有如今名声；这一次，只怕他们也是虎视眈眈，天人师遣来弟子，通风报信，原非是为着帮助我等，而是要挑唆两国战火重……至于虚皇么……东海苦寒，哪比得上中原富饶？传闻他坐下有三百六十位岛国国主，都要想方设法，侵吞我中原土地哩！”
灵渊听得后背发凉，暗道这会儿还没有打战，老百姓的日子就过得够苦了；一旦战火重，这天下又会变成什么样子？心中想着，灵渊忽然从龙虎真人的话语中听出了某些东西，精神为之一振，道：“虚皇与天人师不合？”
龙虎真人斜眼看他，道：“这个世界的本质就是不合，小子！正邪只是一个强加于所有人身上的定论，而所有人并不因为这个定论而站到了一边。虚皇与天人师，乃是邪魔外道，本身就充斥着矛盾与不合，他们不合，有什么奇怪的？我与姜映明还不合呢，又能如何？你要指望着利用他们不合，挑唆他们两方内斗，那疯的就是你，而不是我了！”
说这番话的时候，龙虎真人的表情和眼神又是变得十分狂热，狂热得有些叫人害怕而不正常，只听得玉不住拉扯灵渊的袖口，叫他不要再刺激龙虎真人才是。一旁的丁宁道人见状，也是不着声色地拉了拉龙虎真人，以免他说得太兴奋直接跳了起来，吓坏了两位远道而来的客人。
龙虎真人被徒弟一拽，倒也多少恢复了正常，又是轻声道：“我避世已久，虽有消息，但始终不曾与这两位邪魔外道亲自打过招呼。不过据我所知，虚皇和天人师之间矛盾重重，无论是教派还是理念，武学还是授徒，甚至治下的手段，都有莫大不同，积怨已深。你要说挑唆他俩争斗，那是一句话都不用说的；这么些年以来，他们一直都在明争暗斗之中……”
龙虎真人说着话，一时看见自家弟子抬着整只的烤猪上桌来，便也不再说起那些牵扯太多的往事，而是笑眯眯指着众人面前占据了半张桌子的烤猪，道：“圣人云：‘有朋自远方来，不亦乐乎！’龙虎山尽是独身道士，这待客之道难免有些欠缺，未免你们俩回去跟姜映明说得不妥，失了我的身份。我今日便招待你们这道大菜，只愿你们吃饱喝足，便也是了。”
玉看这一只烤猪只怕有百余斤，宰杀前该也是辛苦蓄养了两年左右的，见得龙虎真人舍得宰了招待自己兄弟二人，便无论他是为了脸面还是真心实意，都是叫人心中感动。一时间，玉扯着食指大动的灵渊起身，朝龙虎真人行礼告罪，道：“真人前辈在上！我兄弟二人此来，并不为着要受人服侍招待！真人这般心意，叫我诚惶诚恐，不敢接受！姜玉在此多谢真人款待，也请真人宽恕我之前冒犯之罪！”
龙虎真人满意笑笑，摆摆手道：“你这话说得好听，但其中有看不起龙虎山的意思。若是我去了你华存山庄，姜映明杀一只猪招待我，你猜我会不会诚惶诚恐，会不会不敢接受？我先跟你说明，若是姜映明真站在我面前，我冒犯起他来，可比你厉害多啦！归根到底，还是你为我觉得浪费不值，就不知这是你妄自菲薄，还是觉得我龙虎山不如你华存山庄了！”
灵渊是早就知道龙虎真人为人爽直的，这会儿听他连消带打，夹枪带棒，一番话说得玉瞠目结舌，进退两难，便也笑道：“真人您误会了！玉本来就是个谦谦君子，浊世佳人，熟读四五经，满腹诗典籍，最是守礼，又是谦卑。他这意思，既不是妄自菲薄，也不是看不起前辈，只是腐儒之礼罢了！虽是酸腐，倒也无错。美食在前，我等还是莫要辜负，好生将这肉食落腹，才算对得起这……呃……这猪献身之义啊！”
龙虎真人闻言一笑，又是直直盯向灵渊，低声道：“我现在只觉得姜映明骗我！你这谈吐口才，哪里像是市井之徒，就算是知达理的儒生，只怕也说不出这等天花乱坠的话语来！哼！你跟丁宁这家伙果然有些相似，却是我最讨厌卖弄口舌之人！你今日说得好，将这猪夸上了天，待会儿要是吃不干净，便要见识我的手段了！”
灵渊不急不躁，微笑回应道：“前辈的手段，晚辈早已见识过了。管中窥豹，可见一斑，虽是未能完全领教，倒也着实晓得厉害。还请前辈放心，晚辈自不会辜负这美食当前，原就是要现一现丑的！”
龙虎真人为人直爽，原不喜欢晚辈在自己面前卖弄口舌。然而上天就是喜欢与人开玩笑，他座下一众弟子，包括丁宁道人在内，十个里有九个都是要祸从口出，着实擅长卖弄口舌的。像是灵渊这样说话引经据典，成语俗语不断，暗藏机锋和笑点的水平，在龙虎山诸位师兄面前着实算不得什么；却是以丁宁道人修养，着实是能够做到出口成章，合辙押韵，四六八句，骈俪并走的，十分厉害，令普通儒生难以望其项背，叫龙虎真人时时着急上火。
然而也的确是缘分使然。龙虎真人对灵渊的口舌之利并不觉得厌烦，反而是喜欢这机灵小子插科打诨，说笑不止的好处，只觉得跟灵渊说话，自己的身心都是舒畅了许多。这一点上，丁宁道人甚至龙虎真人自己都是说不清缘由，只得将一切都归结在“因果缘分”上，再无解释。
说话间，便有年轻龙虎山弟子为在座众人奉上大碗，就见碗中切有翠绿野葱，喷香芫荽，大片薄荷，并有洁白鱼腥草，碧绿藤椒，细碎蒜泥，更有些许说不出名字的香料，一应泡在黄澄澄的香油之中，用细盐调味，晃亮着勾人口涎，流淌着叫人心动。这乃是这一带沾食猪肉的独有秘方，最是清爽可口，消解肥腻，更为本地小黑猪平添几分异香，十分难得。
龙虎真人眼见蘸料端上桌来，便也嘿嘿一笑，道：“两位远来是客，便请尝一尝我们西南特色佳肴。只是我话说在头里，你们可别觉得我成心，原是当年姜映明本人在此，也受不得这蘸料口味浓重，此乃——”
话说一半，龙虎真人直接瞠目结舌，直如中风一般，张大嘴再不能合上。原是他一面说话，灵渊便一时无法自持，抄起筷子便从蘸料碗里捡出大段的鱼腥草丢进嘴里，随即大口咀嚼，声音清脆入耳，看得众人都是目瞪口呆，又是难以置信，又是佩服他吃得香甜，眼睁睁看他几下将一碗蘸料捞得干净，连带着葱姜芫荽之类都尝了个遍，末了还咂巴着嘴望向众人，见众人瞪着自己，一时害羞，便赧然道：“诸位看我作甚，为何还不动手？”
千里颂行舟
