见那女子嫣然一笑,宛若桃花盛开。唇红齿白，明眸皓齿，穿青色锦衣，衣襟旁用银线绣飞叶三四片。一头青丝结成七八小辫，散在脸颊两旁，愈发衬的皮肤白嫩。再细细看来，原来正是前日在丛剑山下茅草屋中，扮作男装与洛白衣交手之人。未曾想到，竟是那楚云山的女儿，一叶剑门的小姐，楚轻安。那楚轻安自小娘亲去世,由楚云山一手养大。因而楚云山更加宠爱，视若掌上明珠，凡所要求，莫不应许。加之全门派师兄师姐师弟师妹无不关爱敬重她，故而性格活泼不羁，有时甚至有些任性乖张。
因生在武学大家，自小不好读亦不好女红，只喜习武练功，扮作男装，行侠义之事。但是其人又好新鲜,万事皆不长久，故而只学得其父武功皮毛，那一叶剑门闻名江湖的招式飞花残叶祭一剑，练了十几年，如今已然一十八岁，却还只习得第一剑第一式。不过好在一叶剑门侠名远播,楚云山亦在江湖上备受尊重，加之虽只学得一剑却威力不小，故而在楚轻安扮作男装闯**江湖之时，对手看出其一叶剑门的身份，心有顾忌，便不纠缠招惹，她也闯出个“一剑”的名号。凡是只出一剑，素有诗号“一剑袭雨湿飞叶，轻笑长安叹落花”。她亦自诩女侠，更加骄傲不羁。其父也无可奈何，却从不强逼，只是溺爱。
“安儿，又跑到何处胡闹去了。”见女儿来到，楚云山难得露出笑来。楚轻安轻轻坐在一旁，紧挨着楚云山：“爹你怎么能这么说啊？我那哪是胡闹，我是在替您打探各门派的实力呀！”楚轻安歪着脑袋，便吃着糕点边回答楚云山。
楚云山只觉好笑，摸着楚轻安的头说道：“哦？你为何要替为父打探各门派实力啊？又是如何打探的呀？”楚轻安起身，拍了拍身上的糕点残渣，边来回走边一脸狡黠的说道：“我扮作男装混入各门派内部打探，必要之时再试探试探他们的武功。如此一来，便可报知爹爹，好有准备。这样一来，这玉佛会我一叶剑门的胜算不就更大的吗！”
楚云山抚须大笑：“你啊你，鬼灵精怪！真是胡闹。万一被人发现，暴露身份，人家飞但会来质问爹爹教女无方，甚至还可能误伤你啊。况且我剑门举办玉佛会，自是要凭借真刀真枪争夺这玉佛，又何必暗地打听他人虚实。那你可有甚么收获？”楚轻安若有所思，良久才答道：“各门派的底我都探得差不多了，只有那十鬼堂......”
“那十鬼堂又如何？”楚轻安又摇了摇头：“我也不知道，只是觉得他们的武功很奇怪。而且...而且...”
“而且甚么？”楚轻安惭愧的挠了挠头：“而且我使出了飞花残叶祭一剑，我能感受到他们不是破了我的剑招，而是用一种很奇怪的内力把剑气压了下去。”楚云山闻言一惊，面色大变。楚轻安忙问道：“爹爹是否是生气了，怪女儿不该使出那一剑？”
楚云山摇了摇头叹气道：“你使出那一剑时，萧无痕定然能识出你的身份，所以亦不会追赶与你。况且十鬼堂十鬼各有神通，武功奇怪也不足为奇。那萧无痕可曾伤到你否？”楚轻安笑道：“我并未与萧无痕直接交手，而是和他座下两人交了手。也未曾受伤。紧要关头我便按照爹爹教我的防身之法，打那致命的三穴，必可脱身！”
“你啊你。我教你打那命门是让你在外遇到宵小之徒，保命时所用，谁让你拿这种招数去惹是生非了？”萧无痕略带责怪，楚轻安也只是笑笑：“没关系的爹，我也没伤到人。关键之时，萧无痕出手用内功将我的石子震碎了。”“该当如此。”楚云山点点头。
此时演武台下，十鬼堂众人中，洛白衣正闲的四处张望，忽然看到台上楚云山身边女子，忽觉眼熟，便叫众人同看：“那个女子好生面熟。”封展摇扇调笑道：“这话你对多少姑娘说过？”洛白衣懒得搭理封展，刀雪客亦说道：“却是眼熟。好似那日茅草屋中，男扮女装的女子。”众人闻言皆向楚轻安望去。萧无痕抚须道：“当日见她行事风格，剑招路数，便猜测她是江湖传言中的一剑女侠，楚云山的女儿，楚轻安。”
“定时来探我虚实。”封展若有所思。
众人皆各自准备之时，游晋又上高台，高声喊道：“第二场即将开始，十鬼堂，对，伏龙寺。”
“南枝，交给你了。”十鬼堂众人皆为南枝捏了一把汗。想那伏龙寺虽是出家之人，确是一群武僧，平日里皆以挑水爬山为锻炼。那满缸的水，几百斤的重量便往肩背上扛。其武功造诣由以内功和拳法腿法著称。却是个强大的敌手。
又休息片刻，双方各自出阵。南枝缓步来到演武场中央，对面一群僧侣之中亦走出一位身形高大者。看那和尚，体壮如牛，高出南枝一头。横眉立目，好似怒目金刚在世，身强体壮，如同托座力士临凡。手持玄铁虎头禅杖一张八，身穿鹅黄袈裟，露出那一半臂膊。想来二人必有一场恶战。其身旁有一老僧，双手合十躬身行礼道：“阿弥陀佛，贫僧法号空武，乃伏龙寺住持。此僧是我寺中护院武僧元成。我等出家之人本不该参与江湖争斗，只是近年来江湖纷争，恩怨情仇，杀戮太重。若是得此玉佛可令江湖一心，平息祸乱，减少罪孽，实属大幸。故而此次我寺必然全力以赴，望施主见谅。”
南枝闻言只是拱手道：“有礼。”说罢，住持僧退下。
“老哥还真是沉默寡言呐，时至今日还是如此说话风格，令人费解啊。”洛白衣抱着手笑道，见众人不答，仿佛受了冷落，撇着嘴灰头土脸的继续看向演武场。众人皆不知，唯萧无痕深解南枝心结。
南枝原名已然不知，只知他曾是一落第秀才，自小饱读诗，散尽家财进京赶考，连考数年不第，后无意中发现自己的试卷竟被富家子弟贿赂考官将名字调换，借他之才加官进爵。愤怒之余，便要报官申诉，谁知官员官官相护沆瀣一气，竟将他打断双手双脚丢到荒郊野岭等死。可怜南枝一夜白发，悲戚万分，恨不得杀尽天下贪官污吏。必是老天怜他命不该绝，竟被山中一老人所救。竟将他四肢经脉医治完好，并传授剑法武功。待身体康健，武功纯熟，便向老人辞行下山。后遇萧无痕，遂加入十鬼堂，等待有朝一日能报仇雪恨，便有了今日江湖上号称“枯木寒蝉”的南枝。
“枯木生白发，寒蝉丧南枝。”乃十鬼堂第五号杀手。
场上旌旗无风自动，一片肃静。似有枯叶缓缓飘落，浓重的肃杀之气如同晚秋，充斥全场不散。
元成和尚一步踏开，单手提起禅杖，往那地上一戳，便震动这脚下地面。和尚大喝一声道：“且亮出兵器！”
南枝依旧面无表情，双脚同肩宽，缓缓抬起左手中寒蝉宝剑，右手抽出寒蝉剑，将剑鞘扔在一旁。长剑横在眼前，细长的手指在泛着寒光的剑身上轻轻一弹，剑身颤动，发出“嗡嗡”之声，似寒蝉振翅，又似低声哭泣。
“有剑，寒蝉。”
只闻狂风作响，一股劲气逼来，那僧早将禅杖飞出。那禅杖自是玄铁所造，重七十二斤，非力大无穷者不可挥舞如常。南枝却不后退，侧身而立，寒蝉剑便向前一挑，锁住那禅杖，在手中作一周回旋，一脚踏出，又复将禅杖掷出。元成和尚双手去接那禅杖，便觉虎口一阵，已然酥麻，连退数步方才停下。
“借力打力。”楚云山说道，“年少有为啊。”
“凄切孤月去，寒凉薄翅归。”南枝脱下乌纱冠，满头白发如飞雪散开。和尚见南枝只顾呆立在原地，不与他交手，便有些怒气，复又挥舞禅杖，杀将而来。“定教你见识我跃虎伏龙杖法！”说罢，一杖照头打来。南枝便用剑一挡，照和尚小腹便是一掌。向上撑开禅杖压迫，又俯身而下转身一剑，向上刺去。元成和尚慌忙抬头，剑刃擦着鼻尖而过，连退数步，用禅杖稳住自身，复又一杖扫向南枝下盘。南枝飞身而起，沿着禅杖直走而上，一剑刺去被那和尚躲过。元成忙举起禅杖，要将南枝掀翻在地。南枝顺势转身，使一个肘击正中元成右肩。元成也趁此机会，右肩向前顶去，南枝未曾提防，元成扯住南枝衣领，向后一掼。又举起手中禅杖，朝南枝打去。跌坐在地，连连后退。大和尚连锤数杖，将那石制的地面凿出七八个大窟窿来，可见力道之狠。
南枝连连后退躲闪，却不见那禅杖已在头上，忙用剑去挡。和尚好不容易方才压制住南枝，岂可放过此等良机，暗中使力，那手臂额头，皆爆出青筋。南枝如泰山在顶，虽能抵挡，身下地面皆已开裂。
“这和尚力大如牛，恐南枝有失。”封展担心道。“南枝剑法在巧，非蛮力可以敌也。”萧无痕答道。
和尚意欲发力，遂举杖飞身而起，南枝看准机会便翻身躲开，反手一剑，元成便举杖来迎。兵器相碰，各退数步。南枝反手持剑，横剑在前。和尚一杖飞来，扯住杖尾，作横扫之势。寒蝉剑回旋于手中，与那玄铁禅杖相碰摩擦，南枝用剑将禅杖势头拨开，飞身而起，连出数腿，正踢那和尚胸口。元成连退数步，南枝紧逼不舍，一剑刺小腹，被和尚用禅杖挡住，剑锋擦着禅杖划过，反手一剑左臂皮肉。又一脚踹到腹上，向反方向飞去，身至半空，又转身刺来，打一个措手不及。
元成和尚大惊，忙用禅杖去挡。禅杖挥舞之间，已展开内力。带动周遭狂风，如同虎啸龙吟。南枝遭此内力，剑欲脱手，连番后退。和尚一个空翻，起身将禅杖砸来，如猛虎扑食，当头一击。一股雄厚内力压顶，南枝躲闪不及，胸口正中一杖，双目瞪圆，口吐鲜血，单膝跪地，手中尚紧握寒蝉剑。
场下十鬼堂众人皆惊，皆替南枝担忧。唯萧无痕尤为淡然。
南枝披头散发，看向手中长剑，已有点点血迹，如同绽放梅花，竟大笑起来。和尚自认占了上风便将禅杖立下，缓缓说道：“你已受内伤，若不加以疗养，恐有性命之忧。”南枝一掌拍地翻身而起，手腕翻转，寒蝉剑或直刺，或横劈，或回旋，或直走攻上，或转身下刺。身形变换，若振翅寒蝉。元成忙挥舞禅杖招架，奈何南枝招式渐快，气息也逐渐加快。南枝飞身而起，仰天而落，一剑从天刺下。元成举杖去挡，却没曾想到南枝只是虚晃一剑，便掉转身子，轻盈落地，双腿劈开一剑刺出。和尚侧腰中剑，站立不稳，几步踉跄。南枝却不给他喘息之机，又将寒蝉剑刺去，剑破长风，不只是狂风猎猎还是长剑振动，似蝉鸣又似哭诉。长剑变换十二道，直走不同方位，这边是南枝所学剑法精妙，名唤寒蝉饮露十二剑。和尚招架不及，仿的了一处防不了另一处，接连被刺伤。狂风平息，南枝白发无风自动。
元成和尚已然无力抵挡，只顾站着喘气，身上袈裟已破，多出剑伤皆在渗血。南枝亦嘴角尚有血迹，看来胸口那一锤着实不轻。轻弹长剑入鞘，横剑负手侧立。那和尚喘息一阵，将禅杖戳在一旁，双手合十道：“足下剑法精妙，元成自愧不如。”
南枝仍不搭话，只是微微点了点头。
伏龙寺毕竟是出家人，既然所选出战之人技不如人，便不纠缠，随即向楚云山辞行下山。
“空武大师何不多住几日，共同见证夺魁盛况，老夫也好尽地主之谊。”楚云山客套道。空武住持谢道：“阿弥陀佛，楚门主的好意，老僧心领了。只是既然已经落败，便不便继续叨扰，还是随即下山去罢。”一番客套推辞，楚云山便不再坚持，伏龙寺一行亦下山离去。
南枝走下高台，又一口鲜血喷出，身体失去意识向前倒去。十鬼堂众人忙将他扶到一旁，萧无痕把脉道：“内力已进入体内，经脉受损，需要立刻运功调养。青孟，一阁，阿烈和我一同将南枝抬回厢房救治。”众人便忙活起来，只留刀雪客，饶梦璃，洛白衣，封展和伞中妖在演武场边。
“没想到那莽和尚也如此厉害，竟然能把老哥伤成这样。看来我们虽然进入了下一轮，这竞争也必然不会简单啊！”洛白衣煞有介事的分析道。刀雪客看了看手中的竹刀，又目视前方，眼神中露出一丝他人难以察觉的异样光芒：“下一轮，由我去吧。”
饶梦璃有些担心：“可是我们尚不知道下一轮的对手是谁。”封展也附和道：“小璃说的不错，不可轻易做出决断。待到本轮比武皆毕，下一轮抽签结束之后，再行商议。”
此时的客房之内，萧无痕与南枝盘腿坐在**，萧无痕正在为他运功调息。凌一阁，段青孟，仇烈三人在门外守候。一周天内力运行完毕，萧无痕正调息之间，房门被人推开。
“萧兄座下真是人才辈出，年纪轻轻便可击败伏龙寺的护院武僧，老夫今日是开眼了。特此送来调理良药，供少侠使用。”来人拱手道。萧无痕睁开眼睛，随即下床收下药品，对那人回礼道：“老朽代南枝多谢楚门主。”
楚云山若想进来，凌一阁三人自是拦不住。况且本身住在别人家中，岂有拦住别人之理。楚云山说道：“萧堂主切莫多礼，今日得见萧堂主堂中有如此高手，想来玉佛必然为十鬼堂所得。”萧无痕当然知道楚云山只是客套之词，却又不知他此行何意，但毕竟对方前来送药，便是有恩于十鬼堂：“楚门主宽宏大量，侠名远播，武功盖世。想必门中也是豪杰辈出。令爱武功深得门主真传，想必将来定有所作为，夺得玉佛。”
闻听萧无痕谈及楚轻安，楚云山先是一愣，脸色微变却又笑了起来，赔礼道：“小女性情顽劣，前日对萧堂主贸然出手，实属大不敬。老夫代小女在此赔罪，还望萧堂主不要计较。”
二人寒暄一番，并无他言，楚云山便告辞，萧无痕亦回到房中替南枝运功。
楚云山回到演武场坐了下来，喝了一口茶，虽脸上还带着些许笑意，但心里不知为何有些不悦。“萧无痕，若是下一轮你十鬼堂碰上我一叶剑门，就休怪老夫无礼了。”楚云山心想道。
