已经是晚上九点了，要是往常，钟家人早睡了，可是今天是除夕夜，所以钟家人都还没睡，全都坐在堂屋东隔间的大床上守岁。
这一晚，几乎家家的油灯都会难得地一直点到午夜。
在昏黄的灯光下，钟小弟和钟小妹因为打盹而不时点着头，没点几下就真的歪在被子上睡着了。钟爹钟娘却是了无睡意的。
“唉，希望到底是没赶回来呀！”钟娘忍不住又一次说道，语气里很有点抱怨的意思，不是拍电报说郑曙光已经没有生命危险了吗？那她闺女咋还不回来过年呢？
“兴许是被什么事给绊住了，你急也没用！”钟爹说着话，又端起碗喝了口药酒，钟娘则从床头柜上放着的盆里捏起一颗糖花生放进嘴里嚼着。
“你说希望不会是真喜欢郑曙光那小子吧，不然，干吗巴巴地跑去那么远的地方去见他？”
“俺大儿不是说了吗？那孩子有良心，讨人喜欢，没啥别的意思！”
“切！说你木你还真木了？喜欢就是喜欢，还分什么别的不别的？以往俺也是觉得自己想多了，可这回她二话不说就坐车去看那小子了，俺觉得不是俺想多了，而是希望想少了，她的一举一动都说明她对那小子上心着呢！”
“那是俺大儿心好……”
“那他咋不对别人心好，就专对那小子心好？”
“因为那孩子有良心，讨人喜欢啊……”
“唉，算了，跟你就说不清！”钟娘放弃同钟爹商量闺女的情感大事了，也端起钟爹的酒碗喝了一口，“其实吧，郑曙光那小子也是不错的，长得俊，还是个当兵的，对咱希望也好，那么一小点就知道送这送那讨好咱希望了，希望嫁给他应该不会受气，但就是他家离咱家太远了，咱以后想见希望一面都难！”
钟爹这时候也回过味来了：“那不行，不嫁！”
钟娘忍不住笑了：“你说不嫁就不嫁了，你闺女主意可大着呢！”
钟爹一噎，赌气道：“那就让那小子当咱家上门女婿！”
钟娘一拍手：“俺也是这么想的，如果那小子不同意，希望就不嫁他！俺可说好了，你到时可别一听别人说两句好话就妥协了！”
钟爹突然就感觉有种无名压力向他的头顶罩来，但他还是硬气道：“就这么定了！”说完总感觉心里虚着。
就在这时，门外传来汽车驶来的声音，紧接着是刹车声，再然后大门被拍响：“俺爹俺娘，我回来了！”
钟希望才刚说完，就听到堂屋里接连传来两声碗掉地上摔碎的声音，紧接着还有钟娘的碎碎念：“哎呀，俺说你起来就起来，着啥急啊，把碗都给弄掉地上了！碎碎（岁岁）平安！赶紧的，你也来说一声岁岁平安！”
钟爹果真也跟着念道：“岁岁平安！”念完又忍不住为自己辩驳，“俺这不是听到俺大儿的声音高兴的吗？你还不是跟俺一样！地上的碎片俺等会儿过来扫，你赶紧去锅屋给俺大儿下点饺子，这会儿回来肯定还饿着肚子！”
钟希望在门外听着钟爹钟娘的说话声，心里头暖暖的，嗯，还是回到家的感觉好啊！
钟爹在前屋点上油灯，打开门，见到闺女领进来四个人，一对老夫妇还有两名军人，登时就有点懵。
钟娘后脚也跟出来了，正打算到厨房下饺子，见到来人，也有点懵，不过她比钟爹先回神，当即就笑着道：“哎呀，来客人了，快请进，快请进！”
钟希望给爹娘做了简单介绍，便带着郑爷爷郑奶奶来到西屋靠南的一间房。
“这里是灵儿娘俩的房间，你们俩就暂时在这里住下吧！”钟希望一边说，一边从靠墙的柜子里抱出棉被铺上。
铺被子时，钟希望还能闻到被子上暖暖的日光味道，想来是钟娘才晒过没多久的。
老两口一听是自己女儿和外孙住的房间时，心里就已经非常激动了，这儿瞧瞧，那儿摸摸，眼神里分外珍惜。然后郑奶奶就看到了墙上贴着的一张画。
简单的十六开大的草纸上，画着几个小人手拉手，小人全都是歪歪扭扭的圆脑袋和圆身子，头上三根毛，眼睛笑眯眯的，嘴巴大大地咧开，线条手的爪子和脚，看起来非常非常幼稚，很显然是幼儿画的。
“那是灵儿画的，一共有十口人，我们家五口人，秦老头家祖孙俩，隔壁二奶奶以及她和她儿子孙来福。”
“真是灵儿画的吗？她小时候明明什么都不会的……”凑在油灯昏黄的光线下，郑奶奶摩挲着画上那些黑乎乎的小人线条，眼泪不受控制地流下来，郑爷爷也不由地红了眼眶。
“啊，她现在情况稍微好点了，数数能数到一百，二十以内加减法也没问题，说话也利索多了，虽然脑子还是有点迟钝，但不会动不动就傻笑了。”钟希望铺好床，又从柜子底层拿出两双干净的棉拖，“坐了几天车了，我先去舀点热水给你们洗脸泡脚，也能舒服一些。”
老两口还沉浸在睹物思人的氛围中，再回神，就见钟希望已经提了一木桶的热水进来，随手还拿了两个木盆，一个洗脸的，一个洗脚的。
老两口有些震惊地看着钟希望一个苗条的小姑娘轻轻松松地提着一桶水外加拿两个木盆的画面，暗暗咂舌，这丫头力气不小啊！
钟希望动作利落地倒了两盆水，老两口这次闻到水里有淡淡的药香散发出来，不同于他们往常接触过的中药药味，很好闻。等到他们洗了手脸，又泡了脚后，才发现这水神奇得很，不仅解了他们几天来的旅途疲惫之感，通身更是舒适无比。
“丫头，这洗脸洗脚的水加了药材进去熬的吧？”郑爷爷有些激动地问道。
“嗯，加了，能缓解疲劳的，效果咋样？”钟希望笑着问。
“好！非常好！”郑爷爷穿着棉拖在屋里走了一圈，“比泡澡堂都要舒服！”
郑奶奶也是身心舒坦，一脸笑眯眯的，原本她在心里已经做好了到乡下即将面临的各种不方便，却不想钟希望这丫头对他们的照顾是如此周到。
“那就行，俺娘已经下好了饺子，你们赶紧去吃吧，我把这里收拾一下！”钟希望的动作一如提水进来那般利落，端起盆就出了屋，来回两次，用时不过十来秒。
郑家老两口在钟希望收拾木盆出去时，不由地对视了一眼，双方眼里不自禁地闪过只有他们能懂的暗芒。
两名小战士被安排在钟小弟住的东屋西隔间了。此时他们也已经洗好手脸和脚了，他们也亲身体验了钟希望家用药材熬制的热水，大感神奇，甚至还腆着脸问钟希望是怎么熬的。结果一听钟希望念了一连串足有几十种的药材名称，且熬制起来的步骤也非常繁杂时，他们直接就息了心里的那点念头，暗想，钟希望家真是热情客气，居然给他们如此高的待遇。
钟娘下了一盆饺子，基本是将家里留着明天大年初一的饺子都给下了，就怕不够客人吃的。另外还将家里的卤肉切了一盘，又现炒了一个大白菜。
郑家老两口、两名小战士和钟希望五人围坐在前屋的饭厅里吃饺子。
公子留步，过来提亲
齿轮之证
我只是长生不死，你们都以为我天下无敌？
