任潇潇正在村东不远的工地上指指点点。这里是她家的工匠头选中的地点，水流合适，远近方便，只要再扩大一些规模，硬化一下路面，就是一个可以立刻使用的码头。
不过任家不只是要建一个简单的码头，还要建若干的仓和工坊，所以任潇潇才一定要吴小妹家那块地。因为计划中的码头覆盖了那个地方。
听到村口传来的声音，任潇潇扭头看去，远处吴小妹家里吵闹异常，她立刻带着小桃赶了过来。这个地方不容得出问题。
秦牧正一手搂住吴小妹的身子，一手掐着小姑娘的人中。
“秦牧，你在干什么！”任潇潇一声断喝。
秦牧头也没回说道：“救人。”
小桃挤了过来，看清楚情况，立刻帮着秦牧抱住吴小妹的头，方便秦牧使劲。
吴管家悄悄的把事情经过一一告诉了任潇潇。
任潇潇看了一眼床上的吴老爹，又看了看吴小妹，没有说话，只是微微点点头，示意自己知道了。
万万没有想到会闹出人命来。虽然看起来吴老爹这个样子，就是不逼他也没几天活头了，但是毕竟是吴管家上门要钱时候他突然死掉，要说吴家一点责任没有也有点过分。码头的事情不容耽搁，眼前的事情又怎么办好呢？
吴小妹悠悠醒了过来。她愣了片刻，一时间不明白自己身在哪里，怎么会躺在这个吴家家丁的怀里。猛然间又想起爹爹死了，顿时悲从心来，又痛哭起来。
这些年她过得太难了。那么小小的孩子开始，眼看着自家一点点败下去，爹爹的病越来越重，她每日还要强颜欢笑，不想爹爹看到自己的艰难。地里的活，园子里的活，家里的活，全是她一个小小的女子支撑着，每每到了深夜只能独自默默哭泣，还不敢出声，怕爹爹听到。
吴小妹没有别的想法，也不知道以后怎么样，她只求爹爹能多活几年，就这样稀里糊涂的过下去。可是这小小的愿望也破灭了。
爹爹说走就走，只丢下她孤苦伶仃在这个世上。这十年除了受苦受难，吴小妹根本没有半点的快乐，她不知道自己活着还有什么意义，顿时嚎啕着去找剪刀。她实在不想活了。
秦牧早把剪刀丢的远远的，看她如此寻死觅活，一边抱紧她一边说道：“吴小娘子，人虽然不在了，可做儿女的还有许多事情要办。总得给吴老爹入殓吧。你不能让老爷子走的不安生。”
一席话仿佛一阵清风，吹醒了吴小妹。是啊，爹爹还没入土，自己怎么能死呢。
她擦了擦眼泪，从秦牧怀里起身，默默走到爹爹遗体身边，仔细的为吴老爹整理。
屋里气氛十分的尴尬。
任潇潇眼瞟了一眼吴管家，管家心领神会，慢慢说道：“吴小娘子，人死为大，入土为安。别的先不提了，可是吴老爹得入殓，你在庄里面也没个亲眷，你看是不是大家伙帮个手，把这后世办妥当吧。”
吴小妹情绪激荡，心思却已经冷静了下来。今天爹爹过世虽然是吴家来催钱引起，但是吴老爹早就身体垮了，就算没这事，也不过三五天的光景。硬要赖吴家害死了爹爹，也不是很有道理。
可是吴小妹不知道自己还能赖谁。是谁让自己落到这样的地步呢？她内心糊里糊涂完全想不清楚。不过这些事情可以慢慢想，眼下还有大事要办。
爹爹不能一直这样躺在床上，得买棺材成殓。买棺材是必须的，但是钱呢？她犄角旮旯都扫遍了，也只有五十个大钱。桐木松木这样的棺材想都不要去想，只最便宜的杨木棺材都得五百。
吴小妹哪里去找这五百呢。何况有棺材了还不够，还得有墓地。她家能卖的早卖了，哪里还有墓地。没有墓地，老爹埋在哪里？庄子里有公用墓地，可是不会白白给用，也是要花钱买的，最不好的一块地也需要五百。这就一贯大钱了。
剩下的买寿衣，请帮手，抬棺材挖墓地，都是要出钱的呀！
钱在哪里？
吴小妹完全没了办法。
吴管家明白吴小妹面临的难处，心底一笑，正要说话，却被任潇潇抢先开了口：“吴家姐姐，奴家是新嫁到庄里的，名儿换做任潇潇，眼下呢，庄里算是奴在管事。吴老爹既然在奴家眼前故去，奴家断不能不理。棺椁墓地出殡送葬，等等烦难事，妹妹我先掏钱垫上，三贯钱，你看够不够。不够再添。”
吴小妹有些吃惊。她知道任潇潇是吴庄主的儿媳，才过门就克死了全家，所以对任潇潇心里就存了好感。毕竟一直欺压她家的不是任潇潇，是吴庄主。她自己没能耐反抗，却无时无刻不想有个好汉出现，把吴庄主一家痛打一顿。
吴庄主虽然死在吴强手里，可是庄户人家更喜欢传播稀奇古怪的消息。吴强杀了吴庄主有什么刺激的，任潇潇这样的年轻漂亮小娘子克死吴庄主一家，才够火辣。
吴小妹一直就躲着庄里人生活，生怕惹麻烦，所以根本不知道真相，只听说是任小娘子克死了夫家全家人，还不够解气，顺带放了把火，烧了大半个吴家大院。所以吴小妹对未谋面的任小娘子很是敬仰！太厉害了，只一夜就把自己多少年想做不敢做的事情办成了。
因为这个由头，吴小妹对任潇潇并不抗拒，只是对她提出的数字太过吃惊。三贯钱，足够给爹爹买个柳木棺材再寻个好墓地了。只是这么多钱，任小娘子真会借给自己吗？就是真借给自己，又拿什么去还呢？难道她还是想要自己家这块地。
可是爹爹新丧，自己唯一的念想就是这个院子这个屋子了。如果没了这个家，自己又该怎么活下去？
吴小妹彻底迷失了。
“吴小娘子，你别担心。这钱不用你还，我来还。”秦牧实在看不下去了。他完全明白任潇潇的意思。码头需要这块地，不管怎么她都要拿到手。可是他也很理解吴小妹的心情，对这个家多么的不舍。
如果吴小妹接了任潇潇的钱，这块地势必守不住，可是如果不接受的话，难道看着她老爹入不了土吗？秦牧因为自身四十岁魔咒的缘故，比寻常人多了太多的感触，生活已然如此艰难，他愿意去做任何事，只要能让生活多一些美好，哪怕只是点滴。
“秦大哥，你哪有这么多钱啊。”小桃急了。三贯钱，就是三千，秦牧一天的收入只有十，三千要他不吃不喝干三百天呀！更何况是给无亲无故的吴小妹，若是吴小妹生的蠢点丑点还好，偏偏就是一身补丁衣服也掩不住她的漂亮。小桃自然不愿意。
“我预支工钱。三贯，任七娘子，你看可以吗？”
任潇潇脑袋里面飞速盘算着。如果秦牧借钱给她，这块地就别想了，可是秦牧却很长时间跑不了。是要地还是要人，片刻之间她就有了决断。码头没了这块地，可以向另一个方向扩展，反正那边是吴家的地，只是多一些花销而已。
而秦牧如果跑了，对自己威胁太大，还是留着在身边划算。
“好，一言为定。三贯，小桃拿给吴家姐姐吧。”
钱都不过秦牧的手，就被塞到了吴小妹手里。三贯钱就是三两银子，任家的银子用的都是官银，一两一个童叟无欺。三两银子在手里，吴小妹恍如做梦一般。
任潇潇说道：“吴家姐姐，节哀，妹妹先告辞了。”说着对吴管家吩咐道：“你留下，帮姐姐办事。”
“你跟我走。”她一指秦牧，当先迈步离开。
秦牧摇摇头，暗自叹了口气，对吴小妹轻声道：“安心料理老爹的后事吧。生活总会好起来的，一定！”然后跟着任潇潇出了门。
回到工地上，任潇潇叫来工匠头，吩咐把吴小妹那块地划出去，从新规划一下码头。工匠头只是干活的，当然主家说什么就是什么，她要多花钱那也随她去。不过多费点时间，多费点料材。
看着众人继续忙碌起来，任潇潇才得空对秦牧说道：“秦牧，三千呢，就是三百天，今天是五月初四，我算算啊。”说着她伸出白皙修长的手指，掐着指肚念叨了片刻说：“要到明年四月二十八才满三百天。你可要记好了。明年四月二十八之前，都是我的家丁，哪也不许去。”
秦牧完全没心思想这个，脑袋里全是刚才的场面。他下意识的点点头。
任潇潇大喜。今年有个闰八月，等于凭空多了一个月，她又胡乱填了些日子，算起来秦牧要给他干将近一年才算结束。大大赚了个便宜，七娘子心情大好，吩咐道：“回家，吃酒去。”
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