平常时候，唤醒滨江城的通常不是早起的小贩、赶集的阿婆或遛早的大爷，而是那一艘艘在漱湘江上漂浮了一夜的画舫。弹了一晚上的丝竹已经干哑，在往岸边划的时候，还犹自不满足地发出最后两个颤音。随着一声船头触岸之声，紧裹着袄子的公子们托着醉酒的身子踉跄下了甲板，又火速上了停在岸边的暖轿，几个轿夫撒开了脚便消失在了还略带雾气的清晨之中。
随后缓缓出现的，才是那小摊上蒸包子的人间烟火，二层泼下的隔夜水，和一间间店铺开张的拉门声。
然而今日，却与往常有些不同。
漱湘江上彻夜不息的画舫灯火从昨夜就不见了，整片江面上没了红软的灯火，黑漆漆、阴森森竟颇为萧瑟。待第一缕黛青色的晨光洒在江面上时，几艘毫不起眼的快船已从岸边飞速蹬出，破开还聚在江面上的晨雾，向滨江城外、漱湘江上游的方向驶去。
曙光渐明，那些快船也多了起来，两两成对，五六成行，如迁徙之燕无声却又缜密地向目的地包抄而去。
于城北、江上游有一水中古亭，平日无人造访，偶有走偏了的画舫会路过此地，喝多了的酒客在古亭中散个风，便又会原封不动回去，故而此处鲜少人烟。
然而当今日的晨雾破开之时，古亭周已泊满船只，如灯芯旁聚集的飞蛾。
我坐在公子酉旁，定定地望着陆石青。他双手被缚，方才被人推了上来，此时面无表情地站在了古亭的中央。做见证的各大门派掌门管事已经多半来齐，只剩燕门的人还未来。在场诸人此时见陆石青这般模样出现，都不禁低声议论纷纷。需知临江馆在武林中的声望虽比不上四大门派，但于上京周遭也颇为活跃，在座众人大多也见过陆石青。而堂堂一武林掌门，从座上客落为阶下囚，众人便是已经知道来龙去脉、还是忍不住震惊。
然在众人的低声私语中，陆石青却没有表现出半分义愤、气恼、羞愧乃至不安。他就这么安静地垂着眼帘，低头凝视着鼻端，仿佛化身为了一座无喜无忧的石像。
我心中隐隐升起一丝不安。
在我身侧坐着楼台月、邬明、陆林等一众临江阁弟子。其他的弟子，有些在寻到了家人之后便离开了，有些不愿在大庭广众之下提起临江阁中的往事，所以今日到场的也只有十人左右。
他们大多面色紧绷，神情紧张。唯有楼台月怔怔地望着亭外浩渺的水波，目光无神，不知在想些什么。
便在我神经紧绷到极点之时，一杯尚冒着热气的茗茶被一只手轻轻放到了我的眼前。我一愣，抬眼却见身旁的公子酉略略侧头，冲我淡淡一笑。他什么话都没有说，但我却辨别出了他这一笑中的含义——
“你已经做得够好了。”昨夜他的声音仿佛犹在耳畔，“明日和以后的事情都有我在。”
我心中骤然一松，不禁也对他露出了个笑，捧起杯子喝了一口热茶，暖意直抵丹田。
便在此时，忽听人群中一阵骚动，随即不知是谁大叫了声：“是燕门的船！”
我下意识猛地起身，回头看去——古亭中半数的人都做了与我同样的动作。却见晨光流动的水面驶来了两艘快船，一转眼便到了近前，围在外圈的船都不由自主地给它们让了一条水路。
“真是好威风。”昭哥在我身后轻哼了声，我看像她，却见她目光不善地扫过那些站着的掌门们，“不知这些人中有几个是燕氏函的走狗。”
二师兄今日也跟了过来，他抱肩站在昭哥之侧，目光冰寒地盯着迎面而来的燕门船只。只有熟悉他的人方才能看出，他那挺拔如松的身形隐隐带着一丝僵硬。
众目睽睽之中，燕氏函率先迈下了甲板。他随意穿了件石青长衫，脚踩了千层软底鞋，乍看便像个出门遛早的教先生，混不似权倾朝野和武林的霸主。
燕寻从另一艘船上跳了下来。他与燕氏函分开之时尚不觉得，而此时站在一起，舅甥二人的面容竟是出奇得相似。尤其是那双鹿眸，竟像是一个模子里刻出来的，只是一双年轻气盛，一双平静无波。
二人下船后，顿时一片“燕掌事别来无恙”“可还好”“燕掌事劳顿”的客套之声，唯有唐门众人和我身后的临江阁弟子们不曾站起寒暄。
而在这一片拱手问好之中，燕寻大步流星穿过人群，径直越过为燕门预留的席位，掀袍垂膝大大咧咧在公子酉的左侧落座。
古亭中诡异地一静，在众人烁烁的目光中，燕寻一抱胳膊一仰头，而公子酉则端起了面前的茗茶，静静垂下眼帘吹了吹茶沫。
众人立刻又收回了目光。
燕氏函仿佛没看到外甥举动，随意摆了摆手，向燕门的席位走去。在路过公子酉案前时，他停住了脚步，低头向他微微颔首：“唐外宗长，好久不见了。”
在场众人都知，今日之事明面上是审陆石青、判临江馆的案子，但实际上则是唐门和燕门的擂台。这两大武林门派久霸中原地带，然而一山不容二虎，总有一天这两只占山之王要獠牙相向，想必今天便是第一遭交锋。
偏偏这中间的微妙处在——唐酉仅是唐门的外宗宗长，年纪又轻，真正代表唐门的内宗并未露面；而本该站在燕门阵营、舅舅身边的燕寻，却偏偏选择了对家落座。
其中局势，微妙复杂，暂时达成了一个极精巧的平衡。
在众人的目光中，公子酉含笑起身，持晚辈礼向燕氏函微微欠身，态度平和：“燕掌事，有五六年不见了。”
“是八年。”燕氏函的目光静静落在公子酉的脸上，“那年玉门关论剑之时你我初见，我便断言三十年后的武林，必是唐外宗长引领风潮的时代。”
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