范蠡和种一向被大家看成越王坐下的大红人，权倾朝野。
外人羡慕他们的风光，却看不到他们在朝中面对的惊涛骇浪。
范蠡被刁难惯了，一点都不意外，他很谦虚的接受对方的质疑，同时询问对方的意见。
“这位大人说的很对！下官思虑不周，让您见笑了！不如请您来说说看，护卫大越的王师只剩下寥寥数万人，一旦有事发生，我大越该如何应对？”
官油子只管挑刺，他可说不出十全十美的办法。
“范大人谦虚了。本官小小的中大夫，哪能有什么看法。军国大事，自有相国大人和上将军为大王分忧。”
老相国跟听不见似的，一心打瞌睡。上将军手下直属的部队从二十多万，变成了寥寥数万，他是心灰意冷，不想再挑这副烂担子了。
“大王，相国大人，还有在场各位大人。本人身为国之重将，未能为大王分忧，反而让麾下将士伤亡殆尽，造成了今日惨淡的局面。我有罪！请大王免去我的职位，让真正有能力的人来指挥我大越的大军。”
勾践面上不露声色，心里其实是焦躁欲狂的。关于楚越之战的过程他已经看过奏报了，楚王的国他也看过了。详细的细节他无从得知，大致的经过是很清楚的。
越国要向吴国复仇，军队是关键中的关键！自己苦心孤诣的卧薪尝胆，好不容易积攒起来的军队，就这样稀里糊涂的跟楚国对耗掉了。十年心血一朝丧尽，他恨得牙齿都要咬碎了，如果可以的话，他真想把已经战死了的越国领军大将拉来狠狠鞭尸一百次！不！一万次都难解心头之恨！
除了恨自家指挥官外，勾践也恨楚王！这个冥顽不灵的死脑筋，居然说越国不宣而战是无耻的侵略，不相信他勾践的一片苦心，生怕越国趁机占领楚国国土，决然的拒绝了合作！写的内容可笑之极，说什么越国毫无诚意，目的显而易见的是为了占楚国的便宜！勾践气的想亲自冲到楚国都城去，当面扇他几个大耳光，帮他把傻气给扇出来！老子要是真想占你楚国的国土，我提前派使臣去搞毛啊！直接偷袭不好吗？
这些话，勾践不会说出来，他温和的声音，带着悲伤和激荡。
“上将军不必自责，此次军事行动，事发突然，犯下错误的人不是你。要说最应该负责的人，是盲目下达伐楚命令的本王自己，大越的困境是因为本王领导无方造成的，与其他任何人无关。
本王应该给全体牺牲的将士们道歉，以告慰他们的忠魂，并让他们的家人为他们的壮烈牺牲而沐浴荣光！
本王同样愧对那些伤残的官兵，对这些为国负伤的勇士，理当予以提拔奖赏。愿意继续为国效力的，安排他们到各地去引导和训练新兵；不能继续服役的，要赐予田产，保障他们能安享余生。
王师虽伤亡惨重，但他们并没有战败，王师的威名绝不能被玷污，补充王师重铸辉煌是我大越必然能完成的光荣任务。为此远大的目标，本王恳请各位爱卿，务必尽弃前嫌，勠力同心携手努力！”
包括范蠡和上将军，以及与前者争论过的大夫，全体朝臣一齐高呼：“谨遵大王旨意！”
在勾践隐晦的力挺之下，通过廷议，最终，从地方抽调精锐补充到直属部队来的提议得以通过。相对于国家整体的安稳来说，局部地区的隐患，在不得已的前提下，是可以暂时接受的。
朝会之后，群臣下班回家，唯有范蠡和种留了下来。
“范卿、卿，关于吴国两位有什么看法？”
种见范蠡无争先之意，于是自己站出来先发表了意见。
“微臣认为，此次事件之后，吴国方面的威胁去之大半。吴王将不再怀疑我国，我大越可以更加放开手脚全力发展。”
吴国伍子胥倒台后，没有人再刻意防备越国，以后的日子自然轻松很多。这一点范蠡也表示赞同，不过他认为伍子胥终究还没死，不能掉以轻心。
“大人说的没错，如今的吴国朝堂，必然更加忽略我大越。可是我方却不可掉以轻心，伍子胥始终未死，与我国亲近的太宰却遇害了。一旦伍子胥重回吴国朝堂，我大越面临的威胁将无人可以抵挡。”
勾践非常赞同，打蛇不死，后患无穷。伍子胥这个心头大患，他必须要除之而后快。
“范卿所言深得我心，伍子胥不可不防。”
种建议道：“此事不可操之过急，最好从侧面引导吴王对其下手。”
范蠡同意：“伍子胥一向被吴王所厌，只需发出流言蜚语，时不时给出一些明示暗示，让人觉得伍子胥桀骜不驯，不把吴王放在眼里，吴王自然容不下他的。”
勾践点点头，“关于伍子胥之事，就请二位爱卿照此办理。”
说完了话，范蠡和种准备告辞。勾践摇摇头，示意他们等一等。
有人来通知的时候，小爷其实挺诧异的，勾践居然派专人来通知让我参加秘密议事，吓得小爷差点当场动手了。
关键时刻明霞小姐突然懂事的发声了。
“别装作一副为难的样子啦！行了，本小姐想明白了。我不跟着你去，放心了吧？”
被她这么一打岔，小爷冷静下来了，勾践要抓我，只需命令士兵上门抓捕就完事了，用得着把小爷引入宫内吗？十有八九是要查问出使楚国的详细经过。
难得明霞小姐明白事理，在此关键时刻不给小爷添乱。于是欣然入宫，跟着传召的军官后面，第一次踏入了勾践的私人领地，位于正殿旁边的侧室，又叫房或议事房。
进入后第一件事，是让小爷解下兵器，哎呀我去！忘记把名剑胜邪预先取下来放到家里了，这时候只能强装镇定，将玉首剑和胜邪一起递给值班的殿前卫百户。心里将满天神佛都求了一遍，可千万不要被发现，剑柄上那“胜邪”两个字可是要命的！
幸好百户大概见过小爷，接过小爷用颤抖的手递过去的两把剑时，礼数很周全，只顾低头行礼，没有细看就放到了旁边的寄存处。小爷用眼角瞟了一眼，还好，“胜邪”两个字并没有直勾勾的亮在人前，被玉首剑遮挡住了些。幸好啊，要是单独摆在桌上，那简直想不看见都难。
额头渗着细汗，小爷神不守舍的径直朝里走，险些要撞在一个人身上。
“席千户！席千户！”
小爷茫然的看着他，哟！这不是种吗？旁边还有一人，也是熟人，范蠡嘛！不对，中间还坐着一个人，是勾践！我去！小爷差点吓迷糊了，勾践在这等着我呢！看到勾践面带阴笑的脸，猛然打个哆嗦，小爷额头上的汗水吓回去了，脑袋大概因此沾了水，变得有些迷糊。
“小爷，不对！下官，也不对！微臣，对！微臣拜见大王！”
范蠡和种微笑的不语，毕竟是第一次私下里被大王召见，作为刚从乡下出来不到一年的毛头小子，紧张是正常的。
勾践则是抽了抽嘴角，大致已经能联想到这位“勇士”在楚国朝堂上的表现了。到底是年轻啊，经不起场面，被本王的气势震慑得连话都快不会说了。草率了，早知道还是应该从范蠡或种之中挑选一人出使，或许跟楚国就不用稀里糊涂的结下死仇了。
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