祝寿礼

忙忙碌碌的一周过去，柳南乔突然想起一事，急火火的跑去孖闺阁找牧禾。 牧禾正斜靠在案前吃着葡萄，瞧见柳南乔便伸手招呼：“阿姊，快来尝尝，这葡萄可甜了！” 柳南乔低眼看到一案的葡萄籽，撇撇嘴道：“你呀！又如此邋遢，小心拂荛夫人看到又要骂你！” 牧禾眯起眼睛笑着说：“等下吃完再收拾，吃的时候顾及那么多，怎么好好享受吃的过程啊！” 说完，牧禾俏皮的拿起一个葡萄塞进柳南乔的嘴里。 柳南乔赶紧用手捂住嘴，轻轻的拍打牧禾，牧禾缩起脖子一边躲着一边哈哈大笑起来。 柳南乔咽下汁水香甜的葡萄，继续道：“别闹啦！听佛荛夫人说，姑父最近特别忙，所以让咱们自己想法子准备祝寿的贺礼呢！” 牧禾一骨碌坐起来，眼睛里竟是闪闪的光亮。她早就听说当朝皇帝提倡节俭，严禁浪费，为了缩减开支，在位这些年间不曾增加车马侍从，也未扩建宫室园林。但献给皇后娘娘的贺礼可不是说凑合就能凑合的，太贵重高级显得大手大脚，太廉价平庸又显得不够用心。 “阿姊有何提议？”牧禾又拿起一个晶莹剔透的葡萄塞进自己嘴中。 柳南乔愁眉不展，泄气道：“我还正想问你呢！” 正巧，刚上完早朝回府的牧孝德过来看望牧禾。 一袭萤灰色的曲裾在阳光照射下撒着微光，连牧孝德的脚步都显得轻快了许多。 “阿父回来啦！”“姑父好！”牧禾和柳南乔异口同声道。 牧孝德拉长语调道：“在忙着讨论什么啊？” “没什么…阿父今天的心情看上去很不错呢！”牧禾一边嘻嘻哈哈的打岔，一边慌忙用袖子遮挡住一桌子的葡萄籽。 牧孝德感慨叹道：“边境告捷，确实喜讯连连，不过阿父还有很多要忙的杂务。” 牧禾蹦蹦跳跳地跑到牧孝德的身旁，拉着他的胳膊撒娇道：“阿父辛苦啦！一会我给阿父捶背！” 牧老爹听懂了这言下之意，哼了一声道：“说吧！又想做什么？” 牧禾嗲声嗲气地笑着道：“拂荛说阿父忙于朝政，您看！我们都大了，可以为阿父分忧啊，我就想明日和阿姊一起去市集上看看，可好？” 牧孝德就知道只要让牧禾逮着个机会，便又想出去撒疯了。只是让读的也读了，该上的学也上了，再推三阻四的关着不准出去，也实在找不到什么合适的借口。 牧老爹瞟了一眼牧禾，低声询问道：“近几日夫子有没有表扬你聪慧伶俐啊？” 牧禾暗暗心道那叶行简堪称软硬不吃，油盐不进的典范，谁能入了他的法眼啊，便笑嘻嘻道：“夫子倒是没有！不过，南乔阿姊说我表现的极好呢！对吧，阿姊？” 柳南乔忽想起牧禾前几日如滔滔流水般的言辞，毫不吝啬地翩翩道：“牧禾近日确实妙语惊人，倘若是个男子，必能受大任派遣去各地游说呢！” 牧老爹微微皱起眉头，也不知是该高兴还是担忧，怎么听上去都有三寸不烂之舌的嫌疑。他顾不上弄清原委，便道：“马上就要中秋了，拜月前集市上会有不少新鲜玩意，去看看也好！” 牧禾听罢眼笑眉飞：“阿父可是允了？” 牧老爹无奈地长叹一声，挥挥衣袖：“去吧，去吧！记得早些回府，莫生事端！” “谢阿父！”“谢姑父！”牧禾与柳南乔齐齐拱手谢礼，兴奋地抱成一团…… 次日，未等牧禾出府，江家的马车早早便在门口候着了，江有言站在府外一边来回来去地踱步，一边探着脑袋向里面张望，直到牧禾与柳南乔牵着手走出来，他才速速上前拱手道：“两位女公子早！” “你怎么来了？”牧禾与柳南乔对视，不解地问。 “哦，方才经过府前，看马车正等在门外，问了廉几才知道你们要去市集，正好啊！我也要去，不如一道吧？”江有言摸着后脑勺，表情十分不自然。 叶府与牧府虽离的不远，但无论怎么走都不是同条线路，这一个路过还真是大费周折。牧禾瞧了瞧不远处一脸尴尬相的廉几，呵呵道：“那多麻烦啊，不必了，多谢江公子！” 说罢，拉着柳南乔转身就走。 江有言连追两步解释道：“不麻烦！眼下市集人多，两个女公子身单力薄不太安全，与我同行…也能照顾一二！” 说得好听！牧禾切了一声，又不是去荒郊野岭游山玩水，预防土匪还要带个贴身保镖，就算是，他这幅绉绉的样子是能耍刀啊还是能舞剑啊？ 柳南乔听罢笑着扯了扯牧禾的袖口，递了个眼色，便恭恭敬敬

拱手道：“那便麻烦江公子了！” 江有言看牧禾不反对，便趁热打铁招呼马车上前，待放置好脚凳，便默默地站于一旁托着两位女公子进入车内。 不得不说，江家确实豪！眼瞧着马车都比牧家的大一圈，暗红色漆身的松木车厢雅气十足，与车顶四周的木纹雕饰相称的惟妙惟肖，就连拉车的马匹也是身形俊美又健壮。车内四面皆是丝绸装裹，一帘淡蓝色的绉纱遮挡着窗牖，尽显华丽。 两匹马儿稳稳的拉着马车一路向前，辘辘的车声如雨水划过路面，在金色阳光的普照下悠悠掠过一条雅致娴静的倒影。 车内，江有言羞涩地低着头坐在对面一声不吭，手掌扣着膝盖，手指不停的搓着掌下的布料，他咬了咬下唇，神情恍惚，刚想抬头说什么，又憋了回去。 牧禾将江小公子的表情尽收眼底，不假思索道：“皇后寿宴，公子可想好送什么了？” 江有言抬头望着牧禾，脸上顿时溢满笑容：“昨日我写了副寿联，打算当做寿礼！” 牧禾接着故意道：“公子既已准备好了，为何今日还要来市集呢？” 江有言自叹愚钝，马上解释：“不巧，那字我不甚满意，又发现府中缺了红绢…” 牧禾见状马上补充：“那公子差人去寻便是，何苦自己亲自跑一趟？” 江有言被噎得一时缓不过劲儿，沉吟片刻道：“此番祝寿不得大意，还是自己挑选比较稳妥也符合心意。” 牧禾想想也对，她也要小心一点，谁知这位皇后娘娘到底喜欢什么不喜欢什么，万一踩雷连累了牧家，可就亏大了。 刚从马车上下来，牧禾便拉着柳南乔的手不由分说地向着人群中跑去，大街上的地摊随处可见，各种吃喝玩乐的东西应有尽有，不仅如此，还有耍猴戏的，舞枪弄棒的，买卖声，吆喝声、谈笑声，喝彩声连成一片，热闹非凡。 牧禾东跑跑西窜窜，看什么都稀奇，江有言只好紧随其后，跟的慢了，便要拔高了脖子寻找。 柳南乔驻足在一处卖花灯的摊位前面，看着看着眉眼生笑，面前不光有最普通的六边形花灯，也有用竹锦扎成的鸟兽灯，花树灯，各式各样，目不暇接。 柳南乔拉着牧禾娓娓道：“逢年过节的时候我们也玩花灯，只是乡下不比都城，环堵萧然，室如悬磬，孩子们便会找些果皮制作成柚子灯，香蕉灯，南瓜灯。我们会把果肉掏空，再在上面刻出一些简单的图案，穿上绳子，点上蜡烛，淡雅的光芒就会由内而外的散发出来。” 看着柳南乔盈盈秋水般的模样，牧禾抚循道：“当真有趣，阿姊，等会咱们也买些柚子回去做灯吧！” 柳南乔微笑着点头应下了。 “兔儿爷，兔儿爷，庄重不足，游戏有余！” 牧禾马上被远远飘来的吆喝声吸引过去，她踮着脚尖瞧了瞧，拉起柳南乔的手，就朝着声音传来的方向跑了过去。 “晓晓，你们慢点！”追在身后的江有言因抓不住牧禾的行动路线，已被行人撞的东倒西歪落在后面，不得不跳着嚷嚷。 牧禾跑过去，顾不得平复呼吸，便盯着桌上的稀物两眼放光，其实兔爷她没少见过，但这般细致的泥塑兔爷牧禾却头一次见，这些兔爷兔首人身，脸贴金泥，有的身披甲胄，背插旗伞，有的身着红袍，手执药杵，有的骑着麒麟，有的骑着老虎，或坐或立，三瓣嘴紧紧地闭着，上面还有一道淡淡的红色细线，竖着的两只大耳朵，犹如长耳定光仙一般，亦庄亦谐，十分惹人喜爱。 正看得起劲儿，余光中一个鬼鬼祟祟的身影在柳南乔身侧忽闪忽现，像是在寻找什么，牧禾斜着身体一看，好家伙，一个个子不高，贼头贼脑的男子正往装钱的香囊方向伸手，动作极小极轻，眼瞧着他准确迅速的抓住钱袋，牧禾不知哪来的勇气，上去就是一把，小偷一惊，猛的把手甩开，牧禾一个趔趄向后退了两步，速速道：“小心…” 那小偷没跑两步，身子脚下似是被绊了一般，两手张开，身子向前倒去，噗地一声趴在了地上。 “晓晓，那边有吞刀的，可精彩了，快！去看看！” 柳南乔一脸茫然，殊不知自己的钱袋已经被偷，未等牧禾追上去，就被江有言风风火火地拉了过去。 牧禾顾不上劝阻，回头望去，混乱的人影之中，一袭黑漆漆的身影迎风而立，背影高挑萧肃，深衣在阳光的照射下泛着点点亮光，衣摆微微飘动，不一会便慢慢地沉没在拥挤的人海中。 “哎呀！阿姊的钱被偷啦！”被拉出去半里地的牧禾这时才上气不接下气地埋怨起来。 江柳两人这才恍然大悟，回头去寻，早已不见人影。