转眼间,时间就到了绍武五十年,春三月。 贵妃妙仙病重,朱谊汐昼夜陪伴,但依旧无法阻止其生命的消逝。 齐王,蓟王,与两位公主跪在床侧,面色难看。 朱谊汐紧紧握着其手,抿着嘴唇,说不出话来。 妙仙则毫无顾忌地笑了笑:“陛下何必太伤心?生老病死乃是人之常情。” “臣妾早就看开了!” 朱谊汐勉强笑了笑:“好生养着,说甚个生死。” “昔日在西安府,若无陛下,偌大的庵观怕是会覆亡了,妾身幸赖陛下恩宠,无病无灾至如今,已然得天之幸……” 说着,她竟笑了起来:“辗转至汉中,湖广,又骤登宫廷,着实让人意外……” “我去后,望陛下自顾身体,天下可无我,不可一日无陛下。” 说着,她又瞥向了两子二女:“汝等好生管束自己,节俭持家,勿贪勿嗔……” 蓦然间,其就失去了呼吸。 一旁的太医忙点起线香,见其自散,跪地:“禀陛下,贵妃娘娘薨了——” “知道了,不需要你重复一遍!” 朱谊汐怒声道,握着女人冰冷的手,他不肯放开。 许久,他感觉身体有些麻了,这才才起身。 一场规模庞大的葬礼,在玉泉山庄举行。 京城百官,勋贵公卿无一例外地进行祭拜,隆重至极。 忙活了大半个月,这才消停。 不过朱谊汐还未收敛情绪,忽又得消息,太子病了。 年满五十的太子,在历朝历代也是少有的,生点病也是很正常的。 话虽如此,但朱谊汐仍旧亲自探望。 病榻上,太子面容憔悴,咳嗽不停,痰盂常备着,太孙在一旁伺候着。 他瞥了一眼痰盂,未见咳血,这已是万幸。 “儿臣怎敢劳父皇亲驾——” “躺着吧!”朱谊汐叹了口气,鼻腔中的草药味让他难以适应。 寿禄太高,也不是什么好事。 “好好养着,等稍好些再说!” 言罢,他就走着离去。 看着身体比自己还康健的老父亲,太子一时间沉默了。 “爹!”太孙犹豫了会儿,才道:“皇爷爷似乎变了很多。” “老了嘛,正常!”太子谈了口气。 紧接着,齐王与蓟王前来辞行。 太子对于二王来说,也是君。 “二哥倒是康健的很呀!”太子笑着说道:“齐国如何了?” “幸赖祖宗保佑,齐国倒是也能勉强维持。” 齐王露出一丝笑容。 与太子相比,齐王更显老态,鬓边斑白,皮肤也更黑些,略显富态。 蓟王则在一旁陪笑着。 聊了半晌,二人才退去。 刚出东宫,齐王就叹了口气:“太子怕是不长久了!” “不会吧?”蓟王不信。 “能吃能喝才会长寿,像父皇那样,但太子如此削瘦,岂能长久?” 齐王适可而止,没有再言语。 及至初夏,太子的身体将好了些,皇帝就发布谕旨,传位于太子,自领太上皇。 这下,满京城动荡。 武百官再三劝阻,依旧动摇不了皇帝的决心。 这般,在八月初,两鬓斑白的太子朱存渠举行登基大典,正式坐上皇位,时岁五十。 改明年为隆德元年。 而隆德皇帝登基后的第一件事,就是册封诸弟与皇子。 首先是太孙朱辅炚为东宫太子,其子为太孙。 紧接着,则是册封三子朱辅煊为宣王,四子朱辅煜为鄂王。 然后则是皇四十三子为徽王,皇四十四子为虞王,皇四十五子为召王,皇四十六子为黎王,皇四十七子为苏王。 皇四十八子为州王,皇四十九子为吕王。 皇五十子为英王。 余下的还有六位皇子,皆未满十岁,故而没有册封王号。 对于这八位弟弟和两个儿子,朱存渠也是伤透了脑筋,想着安排个好地方之藩。 谁之,南洋总督汇报,申王在继其世子后,同样病逝。 这样一来,他只能让自己的三子为嗣子,继承其国。 对于余下的八王,内阁首辅姚启圣则述说道:“北海总督来报,在瀚海荒原已建多座小城,皆在北海周边,正适合册封诸王之藩。” “这,莫过于太吝啬了?” 朱存渠有些犹豫。 据他所知,瀚海称之为城国,不及内陆县城,方圆三五百里,人口只有几千户,可谓是凄惨。 而南洋诸国,哪个没有几十万人的? “陛下,这是太上皇时期拟定的方略,再者说了,瀚海临近北海,无有毒虫猛兽,疟疾烟瘴,只是荒凉了些罢了,算得上是好去处了!” 姚启圣低声补充道:“您瞧,申国不就是绝嗣了吗!” 闻言,朱存渠放下了心,但仍旧向太上皇禀告。 小事自决,大事汇禀,这就是他这个皇帝的日常。 “由着你吧!” 朱谊汐倒是没有什么忧虑或者关切。 儿子太多了,他都没感觉了。 这般,筹谋多时的瀚海地区,就一次性安置了八位藩王,几乎都围着北海而居。 朝政有条不紊地进行着,庞大的官僚体系按照既定行程而动,并非是换个皇帝所能够改变的。 绍武五十年就这样平淡的过去了。 年底,各藩王前来觐见,行君臣之礼跪拜新帝。 正旦朝,诸藩使臣同样行三跪九拜之礼。 转至隆德元年,国泰民安,但宫廷中却弥漫着不安。 登基未过一载的隆德皇帝,就已经缠绵病榻了。 他甚至都没来得及对朝政和地方大吏进行改易,人就已然不行了。 若是与前明诸帝相比,五十一岁已经是佼佼者,但与太上皇比较,则差太多。 “父皇,儿臣不甘呀!” 隆德皇帝用进全身力气,挣扎地说道。 对于一个雄心大志的人来说,还未大展宏图就寿元不久,着实是个残酷的打击。 “嗯!”皇帝面色凝重:“我明白你的意思!” 隆德皇帝凄惨一笑,上下起伏的胸膛缓缓平静,人不知不觉就走了。 “陛下崩了——”宦官的声音尖锐。 群臣哭得哽咽,捶胸顿足,个个泣不成声。 朱谊汐懒得搭理他们,径直吩咐道:“大行皇帝的后事固然重要,但国不可一日无君。” “太子,选个吉日,汝登基吧!” 太子愣愣地抬起头,哭得眼泪鼻涕一大把。