清明刚过，秋白山上纸钱飘零。
季晚仪狂奔在月色满溢的山野间，身后是攒动紧随的火把。
“抓住少夫人——不能让她跑了！”
“否则杜府百年的声誉都完了！”
真是可笑！堂堂人世家，出过两位宰相、六位状元的杜家，百年的声誉居然系在她季晚仪一个弱质女流身上！
她的丈夫杜潭也是一位风光霁月的状元郎，婚前被指派去南边调查水患，不幸遇险失踪，生死未卜。杜老夫人坚持要季晚仪提早过门冲喜，结果她守了三年活寡！
冲喜没能让杜潭回来，难道是她的错吗？老天爷要杜潭死，冲喜一百回都没用！
偏偏杜老夫人因此恨上了，觉得季晚仪是个扫把星。
这三年季晚仪孝敬婆母、打理内宅，样样做到让人挑不出错。
她自幼习得一手好绣功，只因杜老夫人一句不喜，她再没拿过针。
可即使如此，她刚染了风寒，杜老夫人就迫不及待把她赶到庄子上养病！
如果不是她碰巧被噩梦惊醒，也不会意外偷听到嬷嬷们在私下谋划偷换她的药，要让她“突发恶疾”死在庄子上！
庄子上一个她的人都没有，季晚仪四面楚歌，干脆趁着所有人没有防备，慌忙逃了出来。
夜风冷冷地拍在脸上，追兵却比想象中来得还要快！
季晚仪把鞋脱下来，逢岔路或小径就丢下一只迷惑追兵，可她也只有两只鞋，小小伎俩又能拖延多少时间？
她咬紧牙关拼命跑，骨子里有股倔劲儿，宁可跑死累死，也不要死在杜家人手里！更不要被掐着下巴把毒汤灌下肚，死得像只待宰的家禽那样毫无尊严！
秋白山并不高，翻过山路，就是官道。
季晚仪洁白的足衣早就变得污黑，隐隐有血色透出来。
一个踉跄，季晚仪重重摔进水洼里，绣着八莲图的对襟褂子顿时沾满了黄泥。她强撑着爬起来，堪堪撑起上半身，又脱力地摔了回去。
绝望之际，季晚仪把簪子拔下来攥在手里，耳中却听到一阵嗒嗒的马蹄声。
一行车队在夜间赶路，点了十几盏竹灯笼，暖黄的光芒破开夜色，离季晚仪越来越近。
她忽然又涌出无限的力量，大声求救：“救命——救救我！”
领头的护卫快马上前，警戒地拔出刀，目光如炬：“什么人？！”
“我是京城人士，遇到了拐子！求好汉救命，送我回京城，必有重谢！”季晚仪情急之下扯了个谎，杜家在京中颇负威望，若是来人怕得罪杜家而不敢救她就糟了。
“拐子？”护卫似是不信，季晚仪哀切地催促：“是真的！他们就在后头，马上要追上来了！”
“等着。”护卫丢下两个字，走到车队中间的马车边，隔着轩窗恭敬请示：“主子，是个女人，说她遇到了拐子。”
季晚仪伸长了脖子，满怀希冀地盯着马车。
车里传来清冷低沉的男声，质疑道：“京郊地界哪来的拐子？况且她一个人，怎么从拐子手里逃出来？”
季晚仪心中的希冀淡了几分。
再看这队人马，全是男人，又都佩了武器，敢在夜间明晃晃地策马赶路，无疑是不好惹的。
她倒是不怕死，只是放不下被关在季家佛堂里的母亲。
“我是偷跑出来的，我不会给你们添任何麻烦，拜托救我一命！”季晚仪不愿意放弃，努力道：“我姓季，我父亲是礼部尚，只要送我回家，我许诺三千两白银做谢礼！”
