第 14 章 (第1/7页)
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玛蒂娜走后，伊丽莎白并没有在宴会久待。她仅礼貌性质地与那位有投资意向的子爵跳了一曲舞，随后便退出舞池。
今天晚上她见到了不少所谓的贵族，也与货真价实的富豪们互道晚安。等玛蒂娜走后，伊丽莎白才发现原来他们并没有那么亲切。恰恰相反，他们倨傲得很，并真情实感地看不起她这样一个明显带着德郡与伦敦口音混杂的人。
伊丽莎白明白，她还有很长的路需要走。但是这并不妨碍她在帝国金字塔顶端的人群中发展人际网络。等玛蒂娜在第二曲开始并泼了那位莫里亚蒂伯爵一身香槟后，伊丽莎白在第二曲结束时也礼貌地向周围人道别，离开此处。
她并没有直接追随玛蒂娜的步伐。因为她隐约察觉到，玛蒂娜小姐有一些私底下的工作，这些工作见不得光，而且不宜与她分享。作为一个合格的继承者，她必须懂得保持距离。
伊丽莎白慢慢散步到甲板上。夜晚的大海深黑一片，海面与夜空都如泼墨般漆黑，紧密地连接在一起，不分彼此。船舱内的光透过窗户照到甲板上，和船舱外惨白的照明灯交织在一起，破开黑暗的一小角。海上的夜风格外冷，以至于没什么人在这时还待在室外。
她听见女人的哭声。
伊丽莎白向哭声寻去。
那是一个不到二十岁的年轻姑娘，这个年纪几乎可以称为少女。她抱着一块画板以及用夹子夹在一起的厚厚画册，蹲在地上茫然且无助地抽泣。当伊丽莎白来到她身边将手帕递给她后，她露出羞涩的神情，将画册中的一页翻开给伊丽莎白看。
一副未完成的速写，正是伊丽莎白刚刚在甲板上的模样。
“我喜欢画画。”年轻姑娘说，“我父亲是个画家，从小他就教导我和我弟弟一起画画。我画的比弟弟还要好。”
伊丽莎白耐心地听下去。她在等那个“可是”。
“可是弟弟的画能卖出去，还能在画展上展出。可我的画从来不能展出，更不能卖出去。所有人都知道弟弟，从来没人知道我的名字。”
她赌气似的踢了一脚甲板上堆成一团的湿漉漉的绳索，站起身，面向无边无际的黑暗发泄抱怨：“凭什么？我比他优秀，凭什么我不能被看见！”
风声立刻吹散了她的抱怨。
伊丽莎白反而笑了。
她递出一张名片给她：“这是我的名片，也许你知道卡迪许服装公司，她们现在缺一个能够为新季度时装设计宣传画的画家。”
年轻姑娘晕晕乎乎地接过名片，盯着上面“卡迪许服装公司”的字样，最后将视线落在“伊丽莎白·巴托里”后面的“anager”这个单词上，一句话都说不出来，只能无言地目送伊丽莎白返回船舱。
几秒后，她激动地尖叫一声，冲到甲板边缘，扶在栏杆上，冲海浪放声呐喊：“全世界都要知道我的名字！世界在我脚下！”
海浪与风声掩盖了她的“不得体”，让她得以尽情发泄。
回到船舱的伊丽莎白听到外面模糊的呐喊，笑了一下。
少女是什么样的？是野心勃勃、自我中心、蔑视一切、无所畏惧。她们尚未被拔去尖牙利爪，尚未被规训为贤良淑女。
“那么这位小姐呢？”有人从另一边过来，疑似指向伊丽莎白，“你总说不出这位小姐的父亲的职业。”
是几个中产阶层的女士，被她们围在中间的一位有些……有些花枝招展的男性。
原谅伊丽莎白不得不用“花枝招展”这个词形容他。恰恰相反，他打扮得并不复杂，不是那种标准西装，而是简单的衬衫与外套，甚至没系领带。让她觉得他“花枝招展”的，是他此时正以一种轻松的姿态在女士们面前展示他在才智上的特长，并以女士们的夸赞为乐。
“那位女士吗？”他一手颇为轻浮地将额前蜷曲的黑发撩往脑后，以一种潇洒的姿态打了个响指，“那位女士的父亲无关紧要。她的身份是自己给的，而非她的父亲。如果真的要探讨的话，那就是一名中产阶级普通乡绅吧。”
“不可能。”一位女士笑盈盈地反驳他，“我看见这位女士从一等舱的宴会厅出来的，而且她身上穿着的还是最时新名贵的卡迪许绿布料做成的礼服，这种布料现在还没在世面上公开售卖呢。她一定是一位贵族，或者富豪。”
“你说对了。”他说，“她是富豪，但她的父亲不是。”
面对女士们惊讶的神色，他颇为得意：“她是一位顶级贵族大小姐手下的黑心资本家。我说对了吗？女士。”他刻意强调了“顶级贵族大小姐”，语气中带着埋怨似的熟稔。
伊丽莎白不由侧目。
她摆出社交性质的礼貌微笑，微微颔首：“你说对了，先生。”
她并不否认他话中的每一个单词，包括“黑心”。
簇拥在他身边的女士们发出小声惊异的欢呼，而他却只身来到伊丽莎白面前：“想听听为什么吗？”
伊丽莎白微微一笑，将他想要炫耀的心堵了回去：“不，谢谢。”
她猜他是玛蒂娜小姐的熟人。
“呃！”
他明显地后退了一步，有些苦恼地挠挠后脑，将本就不服帖的黑发挠得更加凌乱。他显然想问些什么，但又因为别扭的性格而问不出口。
“伊丽莎白小姐，你在这里。”
高大的银发女仆从来不将眼力见浪费在大小姐以外的地方，干脆利落地打破尴尬的气氛，直奔主题：“大小姐让您尽早回去将礼服换下来。”
卡迪许绿。
伊丽莎白知道这种染料的毒性，每天在纺织工场走群众路线的她更知道制作这样一套裙子需要多少剂量。但为了达成目的，她不惜以身犯险。
玛蒂娜欣赏这种狠劲。
伊丽莎白点点头，先行一步离开，而后一步离开的玛丽安则被叫住了。
“玛丽安。”夏洛克语带嘲讽，手扶在额前，指缝溢出几绺黑发，“……看来大小姐最近过得不错？替我向她问好。”
女仆脸上没什么表情。即使她的身高与夏洛克持平，但这并不妨碍她居高临下地看他。
“听不懂你在说什么。”玛丽安微笑道。
“哈？”
夏洛克立刻炸毛。
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