因着外祖的突然到来，夫妻俩只得将留着明日要吃的菜赶忙在晚上处理。
王家外祖也不见生，他吩咐随侍的仆人自行去安置，他则牵着昭哥儿看着崔恒他们干起活来。
自家这外孙，自小金尊玉贵地养大，如今剖虾劈蟹，做起来倒是井井有条。
他低头套话曾孙：“昭哥儿，你爹做的饭好吃吗？”
昭哥儿点点头，答道：“好吃，娘做的也好吃。”
王家外祖心中有了数，看来修年除了做些杂务，竟连庖厨之事也有所涉猎，也好，起码能糊弄住自己的嘴巴。
晚膳一家人准备了虾蟹煲，莲藕排骨汤，又就着卤水卤了些素菜。
看着姜蓉弯腰在院中扯菜，王家外祖连忙喊住她：“够了够了，修年媳妇，我这老头子吃不了多少。”
“外祖，招待不周，请您见谅才是。”
热气腾腾的干锅虾蟹煲出锅，透过这朦胧的白雾，王家外祖笑看着这一家人各司其职，为他忙碌地准备这场接风宴。
他这辈子，倒是第一次吃晚辈亲手做的宴席。
他乐呵地拉着昭哥儿坐下，也笑着对正在忙的夫妻俩招了招手：“快坐下罢，忙了一天了。”
崔恒给他斟酒一杯，方拉着姜蓉入座。
外祖夹了一只虾，细细品尝。
良久，他抬头看向尚未动筷的三人：“快吃吧，冬日菜易凉。”
一家人这才安安静静吃起饭来，看外孙又是这副闷不做声的动静，他笑道：“怎么？往常你们一家子吃饭一句话也不说。”
崔恒一怔，食不言寝不语的传统，在他家好似已形同虚设。
“外祖说笑。”崔恒忙恭声回应。
一桌人这才有说有笑地聊起天来。
“今儿来，就是想看看你们生活过得如何，现在一看，每日有饭可食，有衣可穿，有屋可住，我已心满意足。”
“不过。”他语气一顿，问崔恒，“修年，落到如今地步，可后悔？”
崔恒手中动作迟疑，他看了眼家人，回答却与往日不同：“于公，我从不后悔自己的选择；于私，修年的确愧待家人。”
“好，是我王朝安的好孙儿。”
他举起酒杯，仰头与崔恒同饮。
“自古忠义难两全，咱们也是无奈.....”他出声安抚外孙。
酒足饭饱之际，话题逐渐聊开，外祖也将来意吐明：“现在汴京乱成了一锅粥，你呀，暂时回不去也是好事。”
他拍了拍自己，笑道：“我老头子早已致仕，如今也该颐养天年，享受含饴弄孙的快乐咯！”
“外祖此来青州，若是愿意久住家中，便是我们的福气。”姜蓉开口，相邀外祖留下。
“哈哈！修年媳妇这话正合我意。”有人送梯子上门，外祖自然顺坡下驴。
两人如何不知，以外祖的地位，便是要修养，他找个山清水秀离汴京又近的地方便可。可他拖着年迈的身躯，奔波千里赶来，不是为了照拂崔恒，还是为了什么？
这样的恩情，两人自需铭记在心，只是家中的确敝塞，姜蓉想，或许，他们该多盖两间屋子。
反正现在一家子都不需出门，前几个月，靠着食堂，卤味，还有崔恒补习所得，两人一共攒下四十二贯钱。
现在村里人都在家准备过年，喊上一些人帮忙，砖瓦那些他们自己去城里买，开春时应当差不多能建好。
王家外祖本想着，在村里随意找块地建个小院，既然外孙媳妇不嫌弃，那他便将这建房的钱给他们，让他的小曾孙也能过得舒坦点。
饮啖醉饱，外祖牵着昭哥儿在院中消食，看着慢悠悠走出来的飞虎，他诧异道：“哟，这老伙计几时也来到了青州？”
昭哥儿弯腰摸了摸飞虎的头：“几月前，突然被人送到村里来的。只可惜。”
他话并未说完，王家外祖也知，飞虎老态毕现，怕是撑不了多久了。这样一只狗儿，活上十几年，已是高寿。
他温声安抚昭哥儿：“生老病死，乃人之常情。飞虎到这个年纪，怕是相当于耄耋老人了，若是走了，也算得上喜丧。再过些年，曾祖也会去世啰。”
昭哥儿抿了抿唇，眼眶通红，拉住曾祖的手不禁微微用力。他舍不得飞虎，也舍不得曾祖，但他知道，曾祖说的是实话。生老病死，如同日升月落，昼夜交替，春夏秋冬，四时变化，是谁也逃不脱的规律。
便是官家，不也饱受病痛折磨，让三皇子监了国，才让他们一家招致如此大祸。
长大？是不是就意味着要不停地面对离别，无论是翠雯姐姐、周嬷嬷他们的生离，还是近在眼前的死别。
两人谈话的间隙，飞虎慢悠悠走回房内，又挨着火炉躺下睡下，而活泼的赛虎，只是静静守在它旁边，甩着尾巴看着它。
昭哥儿长叹一口气，他第一次，不想那么快长大了。
待夫妻俩打扫干净灶房出来，就见这祖孙两看着外面的天在神游。
两人打好热水，安顿好这一老一小，这才开始商讨起明儿建房要准备的事宜来。
翌日一早，他们尚未来得及出门，姜家的院门又被咚咚敲响。
“是谁？”
“杜夫子！”
听得回答，姜蓉忙前去开门。
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