华存山庄虽是有“山庄”之名，但其实并非寻常富户几进的屋舍，而是一座盘踞了半座山峰，从山脚到山腰星罗着诸多宅子和田地的所在。其占地宽广，气势宏大，其中人来人往，种地练武，自给自足，平淡自在，乃是人间乐土一般，与寻常村落也相去不远，更有超脱。
先前见到那小房子一样的马车时候，灵渊便已经晓得姜映明不仅仅是武林大侠，更是身怀巨富的人物，有了思想准备。可真下了马车，看到眼前延绵不绝，看不到边的华存山庄，还是着实下了他一跳，心中暗暗咂舌，不由自主道：“好大的庄子！”
姜映明笑了笑，领着两个小子跨过小腿高的门槛，穿过朱漆大门，绕过一丈高的照壁，口中道：“这并非是我经营所得，乃是蒙受皇恩赏赐的。今后这里便是你家，你在这里身份与玉一样，还要早早习惯才好，莫叫别人瞧了笑话。”说着话，姜映明已经挥手叫过一名师爷模样的人来，低声吩咐了几句，那师爷一脸惊讶地看向灵渊，随即躬身行礼，自是退去。
玉也是拉着灵渊的手，亲切道：“灵渊，父亲待你极好呢！我平日里虽也有不少玩伴，可他们都太过恭敬拘束了一些；如今你来了，可不能像他们一样！”
灵渊愣愣点头，张大的嘴已经是合不拢。饶是他混迹市井，心智要比寻常的同龄人成熟，见到这等场景，也是着实震撼，一时有些反应不过来。
姜映明自看在眼里，也不多说，领着两个小孩穿过了几里地，见识了不少宅院田地，来到这庄子正中，一处雕梁画栋，气势不凡的殿堂前，伸手推开大门，示意灵渊看向殿堂中供奉着的一卷明黄色帛，道：“十六年前，北方镔铁之国侵犯中原。我辈练武之人，保家卫国，义不容辞，姜叔也投身行伍之中，抗击外敌，立了些军功，受到皇上封赏，才有如今的华存山庄。此乃皇上册封我的诏，你我江湖之人，自是不必太过拘礼，但来了这里，还是要拜上一拜，感念皇恩才是。”
灵渊连忙点头，上前噗通一声跪倒，朝那皇帝的诏磕头，看得玉大窘，连忙扶他起来，道：“你误会父亲的意思了。我等处江湖之远，跪拜天地父母，原不用朝皇上的诏行这般大礼的。只要躬身拜拜，便也是了。你这般，倒像是父亲向你炫耀，用皇恩压你了。”
姜映明点头，道：“玉所言不错！我辈江湖人，保家卫国乃是本分，但对庙堂之事，还是敬而远之，自要有些骨气才好。”
灵渊面红耳赤，暗骂自己才进门就丢了这样的大丑；不过看姜映明的神色，倒也没有鄙视之意，反而是隐约有些轻松欢喜，看样子自己这一跪，倒也没有引起他的厌烦。一时窘迫之下，灵渊也是急于转移话题，连忙道：“对了，姜叔！我这里有件东西，想请您帮我看看！”
说着话，灵渊伸手在腰间摸了半天，摸到后来似乎是很不过瘾，竟然直接宽衣解带，开始拉扯缠在腰间的布带。他前一刻还在诏面前磕头，这一刻就开始宽衣解带，似乎也有些找回场子、亵渎君王的意思，也是窘迫之下失了镇定的缘故。
因着灵渊之前所穿的衣服，都是收捡别人不要的破衣烂衫来，根本就不成套，又极不合身。虽然其上衣已经在与玉的争斗中寸裂，这裤子却还是原来的裤子。因为裤腰太肥，故而他专门用一条又宽又长的薄布将其捆在腰上，以避免当众出丑的可能。
他这条薄布捆成腰带，其实也是他的全部所有，平时赚来的银子和必须随身的东西，都被他别在腰带里，倒也免去了丢失的风险。只是灵渊为人谨慎，说不好听就是“小气”，藏东西最是小心；此刻他要拿出来的物事，却是塞得太紧，不得不解松了腰带才能取出，费了好大的功夫，才一手提着裤腰，一手将一块巴掌大、金属色泽的物事递给姜映明。
见灵渊这般小心地藏匿此物，姜映明也是不敢大意，好生接过，仔细观瞧。就见此物原是一块不知名金属打造的牌子，看分量应该不是黄金白银一类，甚是轻飘。在这牌子之上，不知被哪位巧夺天工的能工巧匠，以绝妙手法镂空铭刻了不少复杂纷繁的花纹。这些花纹之间，最大的空隙也不过是针尖大，层层叠叠，工艺精巧，尽是些亭台楼阁，花鸟鱼虫之类，十分细腻。
灵渊一面将腰带系好，一面说道：“姜叔，这便是我随身的唯一一件物事了。我自有记忆以来，便有这小牌子伴随在旁，早年间也曾动心，想要将它当了换钱。只可惜这东西非金非银，除却雕工之外便一不值，才能保留。这些年我渐渐懂事，知道此物只怕是与我的身世有关，便时刻随身携带，希望能够弄清楚自己到底是谁。先前姜叔说认得我的来路，便请您看一看此物究竟是何来历。”
灵渊递出这块牌子，其实也存了试探姜映明的意思。先前那道士罗千子与姜映明的对话，他也听了个七七八八，隐约觉得姜映明善待自己，将自己带回山庄，只怕还有别的用意。此刻递出牌子，便能试一试姜映明是否真的认识自己；察言观色之中，说不得也能发现些什么。
姜映明听灵渊这般说，自是不敢怠慢，好生拿着那小牌子反复观瞧，一时不曾认出此物，想着既然是小孩子随身所带，那很可能就是“长命锁”一类，只是自己从不曾见过这般巧夺天工的长命锁。正翻看着，姜映明忽然“咦”了一声，随即目光一凝，便见到牌子繁复纠缠的镂空花纹中，隐约有一株扭曲盘结的枝干；再仔细看，便见那枝干上生着桃花桃叶，甚至还有一颗仙桃，原是一支桃枝；盘亘在整个牌子的花纹之中。
顷刻间，灵渊和玉就看见姜映明脸上神情骤变，一张脸变得苍白，眼中甚至流露出怯意。更见他双手颤抖，一介武林宗师竟拿不住小小一个牌子，一时脱手，叫玉抢步上前接住，还给灵渊。
深吸两口气，姜映明长叹一声：“错不了了。这是块长命锁，乃桃源之物，你也的确是桃源之人。没想到，当年那一场浩劫之后，桃源乡竟然还有人幸存……唉！好孩子，此事牵涉太多，你现在不要多问。我见得这牌子，便确定了你的身世，自不疑你。你且好生留在我处，学好功夫。等你有了足够的实力，我再将此事原原本本说给你听。”
“牵涉太多”的话语，灵渊已经听见姜映明说了多次；又听他说起什么“桃源乡”之类，一时也是糊涂，转头看向玉。玉也是懵懂，又是歉然：“我也不晓得‘桃源乡’是何处所在……”
姜映明摇了摇头，道：“你们不要再问，时机成熟，自然知晓。这是十六年前，两国交锋之时的一段往事，我实在不愿意提起。”
灵渊乖巧点头，心中倒也有了些想法，暗道既然是两国交锋之时，这“桃源乡”很可能就是战火中被毁去的某处所在，自己这一身疤痕，自然也是在兵祸中得来；而姜映明不愿提起此事，大概是因为他作为武林高人，未能救下桃源乡众人，心中有愧，如今才对自己百般补偿，倒也说得过去。
就在这时，殿堂之外忽然响起轻盈脚步之声，抬头看去，便见一名面容温婉，风韵犹存的妇人走了进来，看她面相，与玉有几分相似，正是玉的娘亲，姜映明的妻子，华存山庄的夫人，本名叫作“薛琴心”。
玉见了娘亲，自然欢喜，连忙上前，薛琴心慈祥非常，含笑点头，又看像灵渊，开口道：“这位就是灵渊么？我听赵管事说起，外子带了一名少年郎回来，特来相迎。”
灵渊连道不敢，又是乖巧非常，上前像薛琴心行礼问好，礼数周全，看得薛琴心微笑点头，道：“好孩子！奔波了一天，饿了吧？后厨已经在张罗饭菜，我们一会儿就在翠竹居好好吃上一顿。看你这孩子，端的可怜，这般清瘦，是受苦了！”
灵渊初见薛琴心，自是拘谨非常，听闻她说自己清瘦，差点笑出声来，却是自己乃是有些拳脚在身的，虽是比不得玉那般精致，却也不是弱不禁风，只不过是穿着玉的衣服，有些宽松罢了。不过这等话，灵渊自不会说，只是羞涩笑着，感谢婶娘对自己的关心。
却是灵渊不知，就在这一两句话里，薛琴心已经看透他心中的诸多想法。原是她也是练武之人，如何会看不出灵渊身怀武功，只不点破，又出言试探罢了。这才是女子心细如尘的好处，饶是灵渊这等鬼精灵，也着了她的道儿，被她看出了些许东西。
姜映明见妻子进来，便也连忙上前，删繁就简，三两句话说了与灵渊相遇的经过，以免自己的薛琴心生出别样的想法来，误会灵渊是自己什么血脉，就不好了。薛琴心仔细听着，面带微笑，轻轻点头，也不多说什么，只是对灵渊愈发温柔疼爱，对他之前的境遇长吁短叹，看样子就快要将灵渊当作自己的孩子一般疼爱，愈发引得灵渊对她生出无限好感。
