青池试图挤出一个笑脸，证明自己还能蹦。
“其实……这伤口不重……”
“哦？”银夕秀眉一挑，“那么说说看，严重的时候是什么样子？”
青池很知趣地不敢再说。她本就不太擅长言辞，银夕若要深究，可不会被人轻易糊弄。
她叹了口气。如果此时拦路的是银宵琅皓，她尚敢暴力突围。但是对于银夕……她扭头，试图向雪猎求救。
巨大的白狼端正地蹲下，甩了甩尾巴，显然也认同养伤的重要性。
完蛋，前魔王不仅残暴，肯定也从不工作。逃避劳动可耻！青池怒而转移泄愤对象。然而不等她反应过来，立刻有两排仆从鱼贯上前，麻利地将她按住拖上担架，快而稳地抬进了银夕隔壁的厢房。
沿路抬近院门时，刚好路过反复擦拭炮筒的凌珑……青池感觉，凌珑对她这个病患的目光，和以往的漠然无视稍有些区别。但这区别并不是因为怜悯，而是一种“真皮实，适合作为实验对象”的感叹。
青池立刻两眼一闭，装作人事不省。
回过神来，她已经被安置在一张洁净的软塌上。整个厢房布置得整洁别致，虽然不同于银夕那间清贵考究，却更加适合休养。当然，任何能住人的房间都比她的扫帚棚强。
青池见多了银夕任性的一面，但反过来想，“任性”何尝不是银夕想要她见到的一面？倘若银夕真有心要办一件事情，也能无比妥帖。这室内的布置陈列虽不多，足够日常起居。更不用说窗明几净，桌案无尘，显然不是一时兴起，而是早有准备。
——她总是幸运地赶上这些优待，包括三长老和雪猎没来由的期待。但是她又为银夕和他们做过什么呢？在烛府她质问零的先知和后至，可是真轮到自己，她又能做些什么？
见青池暂时放弃挣扎，俏丽的少女屏退左右，移步坐在她塌前，轻柔地撩开额发，试了试体温。
“小青姐姐，你只管好好养伤。”仿佛明白她有什么隐衷，银夕没有追问她受伤的理由，更担忧她的身体。虽然行事任性乖张，但关键的分寸银夕一向拿捏得很好。“至于课程，我会让黎琊记好笔记的。”
“可是……我今天还有兼职。”青池虚弱地挣扎。
“我知道，”银夕施施然起身，拉上窗幔收拢光线，又倒了一杯清水。“你放心，这都是小事，我会安排好。哟，你的狗狗已经在门口守好了，真懂事。”
*
此时锦正在纪古塔等待交班。因为上次的冲突，她有些怕见青池；但栗的情况每况愈下，除了青池她也无法与人谈论。却没想到时间到了，向来守时的青池仍未出现。
“您是管事吗？”一个清脆的声音首次造访了纪古塔的后院，虽是敬语却毫无敬意。“学工青池今日有所不便，她的工作，暂由我方代领了。”
白衣的贵女身后跟着一众仆从，话语说出口，便没有留下任何转圜余地。
“这怎么可能？”路过的锦下意识地出声，按照她的了解，除非青池腿断了，否则不可能旷工。
“看来……你是认识小青姐姐的。”银夕终于将高傲的目光转向锦。她脸上依然挂着端丽的微笑，眼中却并无笑意。“如果有什么异议，你今日的工作也可以由我方代任。”言罢，她不等锦作出回复，与管事轻一颔首，飘然而去。
锦在原地，暗自捏紧了拳。
*
青池躺在床榻上。垂下的帐幔过滤了轻柔的光线。
身体一旦安稳，许多思绪便止不住地翻涌起来，完全打搅了睡意。
幽暗棋室中枯槁的公子，祭坛前千年前忍泪挥别的丽人，还有被她一口回绝的世尊。
现在她心里生出百感交集的懊悔。“敢和他说气话，我真是不要命了。”
“是哦，”零的声音从顶上传来。他倒吊在房梁上，蝙蝠似的晃动。“连我都佩服了，像你这样胆敢和他对着干的，恐怕从来没——哦不，还是另一个‘你’。”
青池感到左肩的旧伤一跳一跳地痛着，那是式微的黑剑留下的印记。没错，在她记事之前，定然也作了一次大死，而且求仁得仁，被式微所击杀。
“可我那时不过是个孩童，又能做什么呢？”旋即她想起薇澜记忆中雌雄莫辨的少年来。室内光线昏暗，再无他人。她终于松了口气，挖出这个深埋的疑惑。
“零，你知道吗，我在天木里看到一个和我长得很像的……家伙。”
“单单是长得像吗？”零翻了个跟头，从房梁上跳下。脚踝上寥寥无几的铃铛发出一阵细响。
“……确实不止。”青池艰难地承认，这是一种无法否认的直觉。“它也无法内转灵息。或许在魂质的构成上，我们几乎是相同的。但又完全不同——不是说它比我强大，而是……而是……”
“嘘。”零笑着用打断她。“这不是你能用言语描述的。”
一阵风拂过零的侧影。少年背光的轮廓隐没在影子里，令他显得远近莫测。那个神秘少年给她的感觉也很遥远，比零更遥远。
青池感觉语言短暂地离开了她。当她再次开口，又觉得声音带回了更加沉重的东西。
“零，”她的声音在室内响起。“死亡……究竟是什么呢？你……又是从哪里来的呢？而我，将要向哪里去呢？”
随着她发问，昏暗的室内仿佛降下一层细纱，一些事物变得清晰光亮，另一边则晦暗阴冷。仿佛有一道前所未有的虚线贯通了眼前的世界，划分出生与死的两界。只有在跨过零的时候，这道线颤巍巍地闪烁着，仿佛在踟躇，不知该将这个鞘公归为哪一边。
“我不能在人世回答这个问题。而且我已经不记得，自己从哪里来……”随着他开口，幻相瞬间消散了。“但你问出了这个问题，比答案更重要。”
少年带着罕有的耐心，像一堆尚有余温的灰烬。“若见证爱，也会见证死，反之亦然。”
青池听着，双眼止不住地涌出泪水。她明白地下的阴冷幽暗，但她不敢想象那扇“门”的背后是什么。终有一天她会失去仅剩的所有，回归泥土。这个念头仿佛某种狡猾的毒素，潜伏在一切喜怒哀乐的日常里。这种毒素无法驱除，只能稍稍忘记，以换取暂时的快乐。然而每一段快乐的背后，都笼罩着它的阴影。
“零，我害怕。”她从被子下伸出手，拽住少年的袖子。在这少年面前她从来没有保留。“我什么时候会死呢，你一定知道吧？”
零俯身看着她，没有像往常一样出言讽刺。奇怪的是他的言语越危险，人却越显得温柔。“害怕也没有关系。对死亡的恐惧构成了生命的一部分。知晓大限，使得人有别于兽类。但这也是人类必须背负的诅咒——要么试图阻止它，比如修炼登仙；要么就在平凡的生活中超越它。你看你周围的朋友们，他们早就接受了这一点，不论是用哪种方式。”
天王归来
【咒回】五条家的人鱼小姐
不灭道体
趁雪下
