元朝末年，政权斗争激烈，赋税繁重，汉人地位低下，加之政局动荡，迫使以多尔玛为首的一众权臣企图发起篡位。当时江湖广为流传的八金门正值风生水起，多尔玛与自诩智者之侠的千门门主达成协议，迫使惠宗退位。
千门虽不在朝野，却对朝廷势力一清二楚，他们认为多尔玛虽掌握朝中大局，不过起篡位之心，无非以卵击石。为求自保，千门把多尔玛的罪行一并交给了皇帝。
惠宗大怒，一气之下把多尔玛一干权臣抄了九族，而朝廷对千门应允的条件则一拖再拖，千门门主陆天风心知不妙，恐皇帝食言，遣散千门弟子分布天下四处。可这一切都为时已晚，惠宗出尔反尔，发布圣旨“屠杀截”，一夜之间千门惨遭屠戮，门主陆天风下落不明。
惠宗立即昭告天下，‘遇千门者，杀无赦！’，至此屠杀截延续一年有余，直到陆天风的人头摆在惠宗眼前，整个朝廷安下心石。
时隔二十年后，当朝腐败不堪，各地饥荒天灾连连不断，各地陆续爆发起了农名起义，皇帝心力交瘁，国难以维持军营，朝廷只得采用招抚的方法拖延这个国家的衰亡。
在集庆路总督衙门管辖的大牢里，这里关押的大多都是死刑犯，牢内直通八层，每一层都有官兵严密把守。在第五层的囚牢中，几个狱卒替换了上一轮值班的人。一位值班的狱卒长这时拿起了囚犯名单，他相貌威刚，颔下留着一小撮淡黄色的胡须，只见他淡然无事的扫过一眼名单，于是眼光落在了最中间的一座囚牢中；那座囚牢里只关押着一名囚犯，囚犯此时蓬头垢面的倚在墙壁旁，手脚拷着重重的铁链，身上多处血肉模糊，与破损的衣裳黏在一起。可想这名囚犯犯下了何等伤天害理的罪孽，才会受到如此的酷刑。
只见囚犯斜头歪脑、嘴角流涎，已然在沉睡当中。狱卒长挥一挥手，招呼一名手下说道：“去，给他倒碗酒，打点饭食，让他吃了明天上路。”
狱卒接到命令，立即去准备食物，一会儿他来到牢门前，用脚踢了踢，把正在睡梦中的囚犯惊醒。只看他吓得缩在墙角中，手里抓着一把骚气难闻的稻草，口中战战兢兢的念叨着：“别打我，别打我，我没有杀人！”
狱卒见怪不怪，于是把食物递了进去，并说道：“吃了这断头饭，便在无人可打你骂你，快吃吧，吃完安心上路。”
囚犯听后，手中紧拽的稻草微微松开，他拂去脸上的乱发，却生得一张白皙清秀的相貌，那张还未经历岁月沉沦的脸颊显得些许呆实，却也透露一股雅之气，就是这样一个看去乳臭未干的年轻人竟是个杀人犯。
囚犯见有吃食，咽着喉间干涩的口水，心想恐怕只有断头饭才会如此丰富，这几日他在囚牢中过着生不如死的日子，也许这一顿饭后便是解脱。
他拖着满身伤势的身子爬了过去，捧过饭碗，一股馊味扑鼻而来，就连那碗中的一盏酒水也掺杂着馊水，他低头咬着嘴唇，恼羞成怒的把碗碟丢在一旁，对着眼前的狱卒怒道：“此乃猪狗不食之物，何以投喂人食！”
囚犯这一举动，倒是把狱卒给惊住，不过狱卒很快抽出腰间的绳鞭，指着他骂道：“你一个杀人犯，还敢自称是人，这饭食就是给你这种猪狗不如的人吃，快捡起来赶紧吃了，不然看老子怎么教训你！”
这一幕惊动了狱卒长，他走过来询问何事，见这名囚犯又犯倔，接过手下的绳鞭先是抽打一顿，打得青年地上打滚、哀嚎不止。待他有些打累了，方停下手，一把抓住囚犯的头发大骂：“你小子一天不讨打就浑身难受，再问你一次，吃还是不吃？”
囚犯气息奄奄，发出微弱的声音：“我……吃……吃。”
“哼，这里乃重地囚牢，能来这里的我们都不当人看，在这里你们
没有尊严，当你们犯下滔天罪行的时候就要想到这点。要想获得尊严和自由，那就只有吃了断头饭去黄泉路上找。给他加点料！”狱卒长向身旁的狱卒使了个眼色，那名狱卒冷嘲热讽得笑了一声，便解下裤腰朝散落一地的饭食撒下一泼尿。
“快吃！”狱卒长催促道。青年趴在地上抓着饭食一口一口的塞进嘴里，羞辱的泪水淌过他的脸颊，心中痛不欲生，他多想一头撞死在眼前的墙壁上，可恨的是他不想这么含冤而死，然而仇人却依旧逍遥法外。倘若不是自己的懦弱和胆怯，也许这一切都不会发生，听着耳边狱卒回荡的嘲笑与辱骂，他的意识渐渐薄弱，眼前一黑便昏了过去；在漆黑一片的黑暗中，一缕阳光刺入他的眼帘，他心中百感交集，不知身在何方，只见蓝天碧云，那条熟悉的小溪流渐渐的出现在自己的眼前，他呐喊着一个人的名字：“秀儿！”
“哥哥！”田埂的一片绿野中，在潺潺溪流的道干上，从不远方走来一位相貌甜美、活泼可人的少女，她样貌稚气未脱，脸上洋溢的两只酒窝就如这溪水面上泛起的一阵涟漪，让人心旷神怡，不禁愉悦在她的欢声笑语中。
溪水岸边的野地上，一个青年目不转睛的盯着眼前桌板的一张纸画，他手握着毛笔，正聚精会神的在绘画；忽然被那少女的呼喊声惊扰，他抬头望去，脸上展露出微笑。
“秀儿，你怎么知道我在这儿？”二人走到跟前，互相对视一眼，此间两人眼神都透露出一丝含情脉脉的眼神。这二人名叫徐和钱秀儿，在这十里乡间是青梅竹马一块长大。徐擅画作词，毕生的志愿就是能够成为一个扬名万里的画师。
钱秀儿慌忙避开那怦然心跳的眼神，脸颊泛起一阵红霞，她斜头羞涩的说道：“你不是在这田野作画，便是在屋前对月，我们从小到大，秀儿太知你的习性，只是哥哥不知罢了。”
“我怎敢不知，在这世间也就只有你能找到我。”徐用手划了下她的鼻尖，钱秀儿嬉笑的躲开，二人一追一躲，嬉戏了起来，徐忽然脚下绊了块石子，重心不稳的扑在钱秀儿的身上，钱秀儿这会儿却不躲闪，只是一味的低头不吱声。二人不言不语，仿佛这一刻世间的一切万物像是停滞了一般，徐暗自鼓起勇气，一手揽过钱秀儿纤细的蛮腰，一股清香的气味扑鼻而来，受到钱秀儿这股体香的刺激，徐渐渐倾下头去，嘴唇慢慢的朝对方贴近。
钱秀儿身心一颤，突然记起了什么，她推开徐，扬起手中的篮筐，对他娇嗔道：“哥哥，我带了些点心特意送来给你，你快些吃吧，吃完我便回去，若耽搁了时辰，娘亲又要骂我了。”
徐被这突如其来的打断表现的不知所措，他白皙的脸上不禁也透着一缕红晕，微微朝后退出几步，于是尴尬的笑着接过钱秀儿手中的篮筐，揭开筐盖一看，里面盛着一叠绿油油的糕点，绿豆的芬芳中掺杂着一丝桂花香，徐欣喜的问道：“绿豆糕？”
钱秀儿点点头，说道：“这是我爹的一位好友特意从江南带来的，爹爹平日里不喜甜腻之食，于是我便偷偷的带了出来，拿给哥哥吃。”
“秀儿对我真好。”徐迫不及待的拿出一块绿豆糕塞进口中，像他这样穷苦潦倒的子弟不是每每都能吃上这么好的东西。徐本是个孤儿，他有一对老实巴交的养父养母，二老都是朴素的农民，以种田为生，家境道起来并不富裕，在徐稍些懂事的年纪时，立志成为一名像王维那样的诗画家。他的养父养母认为如此行径乃是痴心妄想，劝导他好好务农，不要像一只孤魂野鬼成天在外。徐生性倔强，意志力异于常人，虽然他作出的诗词和绘画无人欣赏，却家中的纸画垒成了小山那么高，有一天徐的养父把他的纸画全当柴火烧了，徐一气之下离家而出，
在不远的郊区外自己搭了个木草棚，养父养母仍然给予他生活的补助，洗好的衣物和饭食，每每送到他的木草棚中，加之有钱秀儿的帮助，徐离家一年有余，倒过得逍遥自在。
钱秀儿在听到这番话后，水汪汪的眼中夹杂着一种期盼，她矜持的问道：“若此生此世，哥哥是否只对秀儿一个人好？”
徐嘴里塞满了绿豆糕，唇齿不清的说道：“我此生只喜欢秀儿，当然只对你一个人好。”他咽下口中的糕点，清了清嗓门，接着道：“可惜我眼下一无所有，有的只是草棚一间、一腔热血，还有我所作的诗画。”
钱秀儿不禁满脸羞涩，握着徐的双手说道：“哥哥此番话已是让秀儿欣喜，秀儿不图这世间的锦衣玉食，只求哥哥的一片真心。话说今日哥哥所作何画，让秀儿瞧瞧。”说着，钱秀儿拉着徐来到桌板处，抽出上面的画纸，这一看让她心中惊喜。纸上的画儿正是自己的模样。
徐悻悻得意，笑道：“这幅画我思虑已久，一直想画一幅你最美的模样，联想起你每每的笑容，嘴角扬起的两只酒窝，这也许就是你最美的样子。”
徐的一番话宛如这清澈溪水的泉流，甜进了钱秀儿的心坎里，看着这副栩栩如生的画像，细致的表情与神色如出一辙，钱秀儿高兴的抱紧怀里，同时问道：“那这幅画可是送给我咯？”
“本是画完便赠予给你，竟没想到又让你抢先一步。”
话落，二人相视对笑，彼此沉浸在暧昧的情愫之中。
夕阳西下，眼看着时辰不早了，钱秀儿依依不舍的向徐说道：“哥哥，秀儿该回去了。”
徐简单的收拾了一下，把篮筐交给了她，并问道：“明日能见到你吗？”
秀儿点点头，把徐赠予自己的画像小心翼翼的放在篮筐中。二人在溪岸边不舍的告别，一抹夕阳红照映在他们背驰离去的背影上，一切都显得那么宁和安好。
钱秀儿从郊外赶至集庆路城门，进了城后她直奔自己的家中而去。城道两侧商铺货摊琳琅满目，人流络绎不绝，此刻钱秀儿还在心中窃喜徐送给自己的画像，忽听身后传来一阵急促的马蹄声，踏马奔驰，一位锦衣华服的青年正莽撞的从城门横冲直撞。钱秀儿回头一望，眼看着狂马呼啸驰来，慌忙躲避，不料脚下一崴，整个人摔倒在地，就连手中的篮筐也掉落在地上。
马匹上的青年见惊吓到了旁人，一手拉住马缰，另一手死死的扣住马头，那匹棕色的烈马立即停下脚步，前身朝空中摇晃，对空长吟一声。而后另外追上一个中年男子，他驾马缓缓而来，脸上尽显担忧之情：“公子，无恙吧？”
青年不作理会，反倒是下马来到钱秀儿的身旁，一手探出，询问道：“姑娘，你没伤着吧。”
钱秀儿方才躲闪的及时，只是脚踝有些轻痛，其他并无大碍。见对方把手伸出，显然是出于好心想把自己扶起来。她抱以无声的态度拒之，微微颔首一看，眼前的这位青年英姿俊朗、剑眉桃眼，两侧轮廓分明，扎着一头青丝发，鬓发如柳，显得颇为洒脱。
来人倒也是看清了钱秀儿的面貌，不禁两眼发直，竟看得呆神，那青年心中直呼：“没想到，世间竟有如此清纯貌美的女子。”
二人相视片刻，钱秀儿似乎察觉到青年异样的眼神，她慌忙捡起地上的篮筐，头也不回的朝前方一路小跑，渐渐的从青年眼中的视线当中消失；青年负手望着那位姑娘远去的背影，嘴角轻扬，露出一丝孤傲的邪笑，他双目倾下，忽然在自己的脚下看到一张画纸，捡起一看，画中画像正和那名姑娘相貌神态如出一辙，青年心中久久荡漾，最终把画像藏入衣襟内侧，骑上马匹与那追随的中年男子继续向前。
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