在李汝之的引荐下，司马维和昭伯第二日出现在偌大的钱府中。钱进贤为人看去和善，今年刚步入四十不惑的年纪，他从李汝之那里得知京上有钦差大使到访，今日一早便吩咐整个府上好生接待。等到司马维入府时，已快到了正午，他早早的派遣府中的仆人在门口相迎，三两轿子停在了钱府门前，第一个轿子走出的正是行中省李汝之，他的到来让钱府整个上下为之惊动，要知道平日里李汝之很少抛头露面，就算应酬一些重要场合，也绝不会出现在别人的府邸前，而钱进贤心中却是清楚，他们的屈尊到访，来意别有一番含义。
钱进贤和李汝之一照面，便开始互相寒暄，从他们说话的神情中能够看出，二人早已熟识；李汝之看着他面容发白，神态却不失那般商人的精明之色，便关心的问候他：“钱老板，近日身体无恙吧？听说前些时候，你身体不适，可请了郎中？”
钱进贤谦卑的摇摇手，说：“多年的旧疾犯了罢了，服些药不打紧。”说着，他轻咳一声，眼神落在了后方的轿子中。
只见第二个轿子落轿的同时，里面走出一位白衣青年，他风度翩翩，面容焕发着神采，俊朗而飘逸。一位像是奴仆的中年男子小心翼翼的扶着他走出轿内，李汝之皮笑肉不笑的那张官脸瞬间换上了一副严肃的神情，肃然中带着一丝谦卑，他立即为钱进贤引见，几人抱手作揖，那位白衣青年微微做出一个身子倾前的动作，动作细微，若不仔细注意，旁人是一般察觉不到这个微妙的举动。
“早闻钱老板富甲一方，乃是这集庆府赫赫有名的商贾巨头，今日一见，果真非同凡响。”
“哪里，哪里，司马公子年轻有为，如此年纪便为朝廷重用，实乃国之栋梁。鄙府招待不周，已在席间摆下午宴，还望司马公子与李大人相入薄席，赏个脸面。”
“钱老板费心了，好，我等一同入府吧。”李汝之接过话茬说道。
席间，众人聊到集庆府的名闻趣事，个个谈笑风生，几盏酒巡过后，司马维突然说道：“听闻钱老板当年是靠着地.下钱庄做大，如今集庆十八路的钱庄几乎都在钱老板的名下，可直追大元的乾龙钱庄了。”
司马维忽然的这番话，使在场的所有人都始料不及，钱进贤苍白的脸庞有些难堪，就连李汝之也面容惊愕。
“不知司马公子从何处听说，钱某只是靠着朝廷赏识，百姓们的支持，钱庄虽是经济的命脉，但和乾龙钱庄这样的皇家钱庄相比，简直不值一提，司马公子真是抬举了钱某人。”钱进贤婉言笑道，说着便看向李汝之。李汝之暗自对他轻轻摇了摇头，于是便用手撑着额头，吁气道：“哎，本官不胜酒力，这头犯起了迷糊，钱老板，你这酒可烈的很啊！”
钱进贤自然是听出这
话中的含义，于是抬手一摇，一位老管家领着席间的奴仆都退了出去，并带好了房门；这一下，宴席中只剩下四人，司马维微微打量着满脸醉意的李汝之，自知他分明没有喝醉，却故意装醉想逃避此行的目的，他明白李汝之的心里在想些什么。
“司马公子，您此次前来是以钦差的身份到访，令尊又是高居户部尚，倘若钱某人没有做出什么违法乱纪的事，大可直言相告，若朝廷有什么吩咐，钱某人必当赴汤蹈火，在所不辞。”钱进贤见李汝之撂了摊子，知道必将自己面对眼前铁打的事实，他心里哪不清楚，这司马维今日就是奔着讨银子来了。
“钱老板真是快人快语，我也就开门见山。如今国家危难，你我身为大元子民，又是有头有脸的人物，难道钱老板眼睁睁的看着国家于水火，而不慷慨援助吗？”
“怒钱某之言，钱某只是一个经商的商人，不懂国家社稷，也不懂官场之道，却知道赚的每一个铜板，都是在这大元朝的天下经营所得，国家现今的弊端天下人都知，如今司马公子到访，我等效力而行。只是，这援助之说是以何种形式慷慨？”
司马维心中不禁扬起一丝怒火，这钱进贤明知故问，特意拿话茬为难自己，不过他脸上依旧洋溢着笑姿，说：“此事除了你我今日在场的人所知，也就剩下户部了，钱老板考虑的周全，不免圣上无光，那就以纳税的形式上缴。”
“纳税？”钱进贤当头一棒，他今年上缴给官服的赋税多达一百万两白银，除去中间的打点，直逼一百五十万两，现在司马维又说以纳税的形式上缴，那岂不是自己等于又交了一次赋税，这样对自己有何好处，落个为国为民的名声恐怕也没有。可钱进贤哪敢说出心中的这些话来，李汝之就醉在当场，他就算想说，也要避让着这位行中省李大人。
想到这儿，钱进贤心中顿悟，看来这是李汝之和司马维提前故意设好的局让自己往里跳，好歹他行中省李大人多年来私下也得了自己不少好处，如今来个官官相护，却摆了自己一道。
这一头，李汝之显然是故意装醉，他趴在桌前，双眼闭目，心中骂着司马维从中挑拨离间，他的本意是想借机躲避此次锋芒的话题，以此缓和钱进贤的关系，却不料反倒被司马维套了进去，这小子城府之深、权术之心，实在让人细思极恐。
钱进贤微微一笑，举杯与那司马维敬了一杯，二人酒毕，他试探的问道：“还不知朝廷这次想让钱某援助多少银两？”
司马维缓缓伸出三支手指，钱进贤不解的问：“三十万两？”
“三百万两！”司马维淡然说道，似乎这三百万两白银在他的口中简直不值一提，这可把当场的钱进贤包括假醉的李汝之吓了一跳。要知道，三百万两足以在集庆路最好的
地段买下十家大铺，也可以在郊区买下千亩地皮，这笔数目乃是集庆路全年赋税的十分之二，司马维的一句三百万两，怎叫在场的钱进贤目瞪口呆。
“这……”钱进贤脸上露出十分犯难的神情，他刚想措辞拒绝，不料此刻大门‘砰’得一声被推开，一位阿娜多姿的少女忽然闯了进来，身后的老管家慌忙阻拦：“大小姐，老爷在里面招呼贵宾，可不能进呀！”
“我才不管什么贵宾呢，爹爹！”少女硬是闯了进来，几人回头一看，这少女正是钱秀儿，原来她就是钱进贤的独生女。
司马维见到钱秀儿的第一眼，神情有些兴奋，他绝没有想到会在这样巧合的场地见到心中思慕良久的小美人。恰恰钱秀儿一进屋内，便看见了饭桌上的司马维，两人双目对视，钱秀儿有些出乎意料的说道：“怎么是你？”
司马维立即起身抱手作揖，说：“没想到小姐竟是钱老板的千金，昨日之事，本公子还未来得及和小姐道歉，还望海涵。”
钱秀儿见对方行如此大礼，不禁小脸泛红，微微小手佛于腰间，弯曲一躬的说道：“是我自己不小心摔倒在地，怪不得公子。”
一旁的钱进贤有些疑惑，问道：“司马公子认识小女？”
于是司马维把昨日在城门之事如实禀告，钱进贤哈哈笑道：“如此巧合，实乃钱某与司马公子的缘分。秀儿，你还不赶紧出去，司马公子乃是府中贵客，你不得无礼！”
“爹爹昨日就把我关在府中，一直不肯让我出去，错过了与哥哥见面的机会，爹若放我出门，我现在就走！我才不愿意打扰你们的雅兴呢。”
“你一个阁中闺秀，本应深居简出，随意出门抛头露面，这事传了出去成何体统，现在给我回到自己的房间。”钱进贤厉声喝道。
钱秀儿倒也是惧怕父亲的威严，小嘴一撇，气道：“哼，我找娘亲说理去。”
见钱秀儿走后，钱进贤立马给司马维道歉，说：“司马公子，小女鲁莽，惊吓了公子，还望见谅。”
司马维嘴角却伴随着一声声笑意，他道：“令千金活泼可爱，直言不讳，本公子喜爱至极，何怪之有。今日时辰不早，方才向朝廷援助之事，望钱老板再三考虑，明日小侄在登门拜访。”
“可是……”钱进贤本想婉言拒绝，不料司马维先行入主，那一旁站着的中年男子凑上来说道：“钱老板，我家公子身子还不太适应南方的气候，今日到此为止，有事明日再谈吧。”
见事已如此，钱进贤只好把口中的话咽了回去，恭敬的说道：“那钱某恭送司马公子出府，至于三百万两白银，明日在从长计议。”说着，几人走出门外，只剩下李汝之一人还沉浸于众人皆醒我独醉的痴态睡梦中。
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