(一)
山区的天黑得早,亮得晚,皇上和费真习惯早起,鸡鸣第二遍,他俩就起床了,用过早膳,启明星还挂在天上,空气里湿漉漉的,往庭院里一站,一团迷雾,瞬间围上来,人成了黑灰色,不甚分明。
费真在山里长大,此景自然见惯不惊,皇上倒来了兴致,叫随从在客栈候着,他们去去就回,话音未落,他拉起费真就钻进了浓雾里。
刚开始,他们看不清眼前的什物,险些碰到一棵树,多行几步,便分清楚了什么是房屋,什么是树,什么是人。
这种感觉,像是在空旷的地方捉迷藏,只是遮挡物,乃雾气罢了。
皇上和费真互相追逐着,不知不觉,到了一个人头攒动的地方,类似于锦城的早市,这里的雾气仅有薄薄的一层,好似所有人的身上,穿着一件灰色的外衫。
他们看得很分明,地上摆着三溜铁器,有铁锄、斧头、刀、锅、鼎等等,样式比省城更加繁多,更加实用。
赶早市的,大多是男性,年老者居多,他们在此选择,称手的农具和家用铁器。
(二)
“孟哥哥,冶铁是府衙管制的,这民间卖的,是哪来的?”费真悄悄地问:“许是官府家的亲属,私自拿出来卖的?”
“真儿,你瞧,这众多农具,式样比官府制造得多多了,实用性更强。”皇上说道:“这里乃边远之地,定有不法之徒,暗中设置作坊,加工铁器。”
“孟哥哥,你说为何官家制造的显老套,而民间制造的种类多?”他们向前又走了一段,费真问道。
“因为官家的官僚作风严重,他们因循守旧,不知道革新变故。”皇上回答道:“而高手在民间,他们为占据市场,改良旧的铁器,不断更新技术,大大促进了行业的发展。”
“何不?”两人相视一笑,“真儿你说”。
“何不放开制铁业,除去兵械制造,由官家专控,其他的私坊也可制造,以此让利于民,以激发百姓的创造力。”费真侃侃而谈。
“甚好”,皇上应道。
他们继续走着,映入眼帘的是几辆手拉车,车上放着细竹编的米兜,上面盖着一层油纸。
“是米?”两人猜想着,走近问道:“你这多少钱一斤?”
“50钱”,卖家是一干瘪老头,笑着应道。
(三)
“什么,要50钱?”费真出嫁前,常跟着父亲去灌口的市场采购,知道50钱相当于半钱银子。
“公子,我这盐,无半分杂质。”老汉一边揭开纸,一边用手捻上一小嗫盐,放到费真眼前。
“老汉,盐不是官府专卖的吗?你这是哪来的?”皇上接盐,问道。
“官府的盐要100一斤,百姓哪里吃得起?”老汉有一些不耐烦,说:“你们买不买?不买请让开。”
“买,买”,皇上急忙说:“我们买三斤。”
“不用这么多吧?”费真在皇上耳旁说。
“打猎要用”,皇上跟费真点点头。
趁老汉称盐,费真问:“老人家,你这盐是哪来的?该不是来路不正吧?”