海岛上,篝火烤肉还在继续。
南岸来的人在沙滩上一边喝酒吃肉一边聊天，几句话就能笑得东倒西歪。
虽然比赛没有分出最终的胜负，但是两轮胜利已经足够叫人欣喜。宋连旌和乔治亚当然是庆祝的中心,但爱德几个人因为老妈子工作实在到位，也没能幸免于难。朴实的南岸人庆祝了好几轮才渐渐收敛下来。
爱德从热情的包围圈中脱身,背靠棕榈树林，找了个地方让自己安静一会儿。
他从兜里掏出烟——为了伪装南岸居民买的年代久远的卷烟,刚想点上,远远看见宋连旌脱离人群,朝他所在的方向走来。
宋连旌个高腿长,人却很单薄，那种重伤未愈的感觉真实得不像装的,整个人时常显得很萧瑟。唯独此刻,篝火烧着,南岸人围坐一团,听纪小游手舞足蹈地讲着故事,热闹的氛围仿佛也一并传递过来，叫他不再那么孤独。
他和平常一样笑着，但爱德莫名感觉他心情不错。
直到宋连旌走过来,他才因为一种不知从何而起的慌张感幡然醒悟，把卷烟往身后藏。
“别藏了,看见了,”宋连旌好笑地看着他,“分我一根，我不是希瑟那种见不得烟酒的家伙。”
希瑟是罗兰上将的名字,会直呼的人已经很少了。
但是上将见不得烟酒……？她没有军务的时候,都快长在酒坛子里了吧。
爱德感到十分违和,可惜现在的重点不在这里。宋连旌的称呼直接点醒了他，叫他意识到，这位隐居在咸鱼修理店、另有目的的高人并不打算继续这场互相伪装的游戏，要把一切摊开到明面上来说。
“借个火。”他思索时，宋连旌开口道。
爱德递出卷烟，从兜里掏出打火机，用手护着在海风下面摇曳的火苗。
青年撩了一下垂在耳边的长发，俯身凑过来。那一瞬间他们两个离得很近，在跃动的橙黄色火焰下，宋连旌那苍白到病态的面颊上竟然罕见地显出了几分暖意。
爱德愣了一下。
片刻后，他回过神，青年已经起身，背靠在棕榈树上。他指尖夹着烟，面容在烟雾里有些模糊。
“我是爱德·安德菲尔，在军部任职，”爱德先行开口，大致解释了自己的来意，然后问出了那个好奇已久的问题，“敢问您尊姓大名？”
他真的想不到联邦中有哪一位，既有精湛的机甲驾驶技术，又对整个机甲的构造了如指掌。
，但依照他的推断，这两个人很可能从前认识，并且关系不错——军部许多人就是因为当年在这些事上和联邦产生重大分歧，才会远走边缘星，从此隐姓埋名。
“这不重要，
宋连旌缓缓说，“联邦怎么样，和我没有关系。我做什么，也轮不到联邦插手。
他在光屏上点了几下，侧着头看着爱德：“眼下你该做的，是查清这些人的下一步动作。
随着他话音落下，一份档被投送到爱德的光脑之上。
爱德只是扫了一眼，便立刻变了脸色，瞳孔骤然紧缩：“防线怎么会……我们没收到任何预警！
“仔细查查，便宜行事，
宋连旌说，“防线一旦出问题，后果是什么不需要我来教你吧？
爱德感到背后一阵发凉，先对档设置了几重加密，才声音发涩地开口：“您为什么会……通知我？
当然是因为你离得近，身份也用得顺手啦。
宋连旌这样想，最后只是说：“希瑟很满意你这个学生吧，别让她失望。
不知是映着火光还是月光，爱德莫名觉得对方那双颜色浅淡的瞳孔有些发亮，让人移不开眼。
他精神一凛，郑重承诺：“您放心，我是联邦的少将，必然会肩负起应负的责任，保护民众不受伤害。
他会努力查清一切，包括防线的漏洞、突然出现在边缘星的异种、名单上很可能知情不报的这些人、还有不知在背后扮演什么角色的暗网。
——
“所以说，这个爱德·安德菲尔早就到了边缘星，不仅派和泽塔死在他的手下，之前接下暗杀宋连旌那个悬赏的杀手也是因他而死？
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